Google quiere escribir los correos electrónicos por ti

He estado luchando contra Gmail. Todos los días mis correos electrónicos tratan de escribirse por si solos, y todos los días trato de demostrar que soy más inteligente que un algoritmo.

Por ejemplo, el domingo. Estaba respondiendo a un anuncio de Craigslist sobre una mesa de café y comencé a preguntar "¿Todavía está la mesa…" y la nueva función de "redacción inteligente" de Gmail terminó mi frase, con "… disponible?". Sonreí satisfecha de mí misma.

Así que, en lugar de eso, borre toda la línea y se me ocurrió: ¿ese artículo tuyo todavía está ansioso por tener un nuevo hogar? Y luego di al botón "Enviar" con un poco de arrogancia extra. Google no me conoce.

Aunque con su creciente caché de datos sobre el comportamiento humano, me conoce a mí y a todos.

Google quiere ahorrarme tiempo, lo cual aprecio. Sabe que "gr" significa "gracias" y puede predecir de forma bastante razonable cómo termina la frase "Vamos a encontrarnos el sáb…". Cuando Gmail intenta escribir respuestas completas con sus sugerencias de "respuestas inteligentes" del tipo "¡Fue genial verte!", "¡Oh, no! ¡Siéntete mejor!", "¡Yum!"… supone una cosa menos por la que preocuparte.

La comunicación ya se ha vuelto menos personal. Enviamos un correo electrónico y enviamos mensajes de texto, incluso mientras estamos sentados en una mesa frente a un ser humano real y vivo con una boca capaz de hablar. Mientras tanto, hablar por teléfono se está convirtiendo en la versión conversacional incómoda y frenética, ya que la gente parece estar fuera de la práctica. La tecnología nos ha animado a conversar en pequeñas ráfagas reactivas y aunque subcontratar ese trabajo sin sentido a una de las empresas más poderosas del mundo parece ser el próximo paso obvio, también parece que una parte de mi cerebro ya no importa.

La tecnología ya ha dejado obsoleta mi capacidad de memorizar números de teléfono y mi conocimiento de las direcciones. Incluso me puede llevar en un vehículo autónomo. Pero no puede tomar mis palabras.

La palabra comunicación proviene de la misma raíz de "comuna", "comunal", "común", "comunidad". Se supone que las palabras nos unen y unen nuestras divisiones. Así que es lógico que, cuando nos separamos de nuestras palabras, también nos separamos de los otros. Es difícil imaginar que mejorará si nuestras interacciones se basan en un conjunto de elementos generados por algoritmos.

Las nuevas alertas de Gmail parecen una extensión de Facebook que automáticamente envía buenos deseos a todos los amigos en su cumpleaños. Como si no fuera fácil publicar una nota rápida en el muro de alguien después de recordarte que hoy es un día especial, esta extensión permite a los usuarios parecer reflexivos sin la imposición de pensar realmente. Nunca ha sido tan fácil parecer que te importa.

Ser inconsciente se está convirtiendo en el defecto. Los mensajes de texto y los correos electrónicos son fáciles de enviar, por lo que enviamos constantemente mientras pensamos menos en lo que realmente estamos diciendo. Soy tan culpable como cualquiera. Amo un emoji y un gif animado de Michael Jordan llorando tanto como a la persona a la que estoy hablando, pero cuando pienso en la rapidez con que estos atajos se han vuelto omnipresentes, me quedo sin palabras (incluso si Google podría tener alguna sugerencia para mí).

Ahora, como editora de Book World, dedico mis días a leer palabras escritas sobre otras palabras, y la crítica frecuente de un crítico es que algún pobre escritor no pudo transformar el lenguaje en emociones. Los mejores escritores pueden provocar un sollozo o una carcajada con una frase brillante.

Por eso me siento especialmente sensible a la "innovación" de Gmail. La tecnología es un claro recordatorio de que nuestros intercambios se han convertido en algo tan sin sentido que un robot podría hacerlo. La era de las colecciones de letras encuadernadas ha terminado. Mis simpatías están con los futuros historiadores revisando un sinfín de archivos digitales de "suena bien" y "jajajaja" en busca de algo, cualquier cosa, de importancia. Tomarse unos momentos para reflexionar sobre un correo electrónico a un desconocido sobre una mesa de centro no va a revertir la diapositiva, por supuesto, pero se siente como un paso en la dirección correcta hacia una comunicación más consciente.

Después de todo, es un momento difícil para liberarse de la necesidad de pensar en nuestras palabras, con conspiraciones extravagantes que rebotan en Internet y un presidente que se parece más a un niño pequeño.

Al final decidí cancelarlo en mi lucha por el poder con Gmail. Estoy desactivando la función "Redacción inteligente" y no solo porque siento que me está volviendo más tonta. En lugar de perder el tiempo tratando de burlarme de un programa de computadora, voy a usar mis preciosos momentos para reflexionar sobre lo que escribo. No voy a abandonar por completo mi hábito de emoji: un hocico de cerdo bien colocado dice mucho. Pero las palabras merecen una cuidadosa consideración, incluso si no lo exigen, y la gente también.