René Redzepi renuncia a Noma en medio de acusaciones de malos tratos en el pasado

El chef se marcha tras 23 años dirigiendo el restaurante de Copenhague, considerado uno de los más innovadores e importantes del mundo.

El chef René Redzepi renunció el miércoles a Noma, el restaurante que cofundó en 2003 y llevó a la fama internacional.

La decisión se tomó tras los recientes reportes publicados en The New York Times y en las redes sociales sobre sus abusos a empleados de Noma en las décadas de 2000 y 2010. Las acusaciones ensombrecieron el debut del evento efímero de 16 semanas de Noma en Los Ángeles, donde el miércoles se reunieron manifestantes, que agitaban pancartas y coreaban consignas.

En un comunicado en Instagram, escribió

Las últimas semanas han atraído la atención y conversaciones importantes sobre nuestro restaurante, la industria y mi liderazgo en el pasado.

He trabajado para ser un mejor líder y Noma ha dado grandes pasos para transformar la cultura a lo largo de muchos años. Reconozco que estos cambios no reparan el pasado. Una disculpa no es suficiente; asumo la responsabilidad de mis propios actos.

Después de más de dos décadas de construir y dirigir este restaurante, he decidido apartarme y permitir que nuestros extraordinarios líderes guíen ahora el restaurante hacia su próximo capítulo. También he renunciado al consejo de MAD, la organización sin fines de lucro que fundé en 2011.

Redzepi también publicó un emotivo video en el que pedía disculpas a su personal.

Un representante de Noma no respondió a las peticiones de comentarios del Times.

La decisión se produjo días después de que el Times publicara un informe basado en entrevistas independientes a unos 35 exempleados, quienes dijeron que Redzepi había cometido abusos en el lugar de trabajo entre 2009 y 2017, cuando el restaurante de Copenhague se estaba forjando su reputación por sus platos innovadores y artísticamente elaborados con ingredientes recogidos del paisaje escandinavo.

En las semanas anteriores, Jason Ignacio White, quien fue empleado de Noma, había estado recopilando denuncias de malos tratos en el lugar de trabajo que le habían enviado muchos otros exempleados de Noma y las había publicado en Instagram. Esas publicaciones han sido vistas más de 17 millones de veces.

Entre 2009 y 2017, según declararon los empleados al Times, dio puñetazos a miembros del personal, los pinchó con utensilios de cocina y los estampó contra paredes. Describieron traumas duraderos derivados de abusos psicológicos, como intimidación, críticas a sus cuerpos y ridiculización pública. Redzepi, dijeron, los amenazó con utilizar su influencia para que los incluyeran en la lista negra de restaurantes de todo el mundo, para que deportaran a sus familias o para que despidieran a sus esposas de sus empleos en otros negocios.

Destacadas empresas que patrocinaban el evento efímero, como Cadillac, Resy American Express y la plataforma de fidelización de restaurantes Blackbird, se habían retirado del mismo en los últimos días.

Redzepi había reconocido anteriormente sus abusos y que maltrataba verbalmente a sus empleados. El sábado se disculpó por los malos tratos físicos, pero esa declaración no prometía ninguna medida concreta que demostrara que se hacía responsable ante las víctimas y el público.

En cuanto a lo que la decisión más reciente significa para Noma, en la publicación del miércoles, Redzepi escribió: "Para cualquiera que se pregunte qué significa esto para el restaurante, permítanme decirlo claramente: el equipo de Noma es hoy el más fuerte e inspirador que ha sido nunca. Llevamos 23 años abiertos y estoy increíblemente orgulloso de nuestra gente, de nuestra creatividad y de la dirección que está tomando Noma. Este equipo seguirá adelante en nuestra residencia en Los Ángeles".

No nombró un sucesor.

Julia Moskin es una reportera del Times que cubre todo lo relacionado con restaurantes, chefs, alimentos y cocina.