¿Tu botiquín es un desastre?

Tener los medicamentos básicos adecuados puede facilitar el tratamiento de algunos malestares en casa.

Mucha gente tiene cremas a medio usar, pastillas caducadas y una mezcla ecléctica de medicamentos escondidos detrás del espejo del baño o en algún armario con olor a humedad. Pero tener los medicamentos básicos adecuados puede facilitar el tratamiento de los síntomas en casa.

Antes de salir corriendo a la farmacia, haz un inventario rápido. "En lugar de abastecer nuestro botiquín, deberíamos purgarlo", dijo Sarah Nosal, presidenta de la Academia Americana de Médicos de Familia.

Empieza por vaciar tu botiquín y ordenarlo todo por fecha de caducidad. Así podrás averiguar qué necesitas realmente.

¿Qué deberías tirar?

Muchos medicamentos conservan su potencia mucho más allá de las fechas de caducidad impresas, dijo Lee Cantrell, director de la división de San Diego del Sistema para el Control de Intoxicaciones y Envenenamientos de California. Pero lo más seguro es seguir la etiqueta.

Así que tira todo lo que ya haya caducado, así como pastillas sueltas, frascos sin identificar y medicamentos de dosis o regímenes antiguos. Es especialmente importante deshacerse de cualquier antibiótico sin terminar, ya que tomarlos más adelante sin orientación médica puede no tratar tu infección y contribuir a la resistencia a los antibióticos, dijo Nosal.

Y deshazte adecuadamente de los medicamentos viejos. Muchas farmacias y hospitales tienen programas de recogida de medicamentos o buzones donde puedes dejarlos, dijo Shelly Gray, farmacéutica y epidemióloga de la Universidad de Washington.

Si esa no es una opción, consulta la "lista de medicamentos recomendados para su eliminación en el inodoro" de la Administración de Alimentos y Medicamentos para ver si un medicamento puede tirarse sin peligro por el retrete. Pero la mayoría de los medicamentos deben mezclarse con tierra o posos de café usados, sellarse en una bolsa de plástico y tirarse.

¿Qué puedes guardar en el botiquín?

Una vez que hayas despejado el desorden, hay algunos medicamentos básicos que vale la pena tener a mano. Recuerda que "de venta libre" no significa que un medicamento sea seguro para todo el mundo, y es mejor hablar con tu médico --especialmente si estás embarazada o tomas medicamentos con receta-- sobre lo que es adecuado para ti.

Cuidado de heridas. Ten a la mano vendas adhesivas de distintos tamaños. Para cortes y raspones, evita el agua oxigenada y el alcohol, que pueden irritar la piel. Las pomadas antibióticas, como Neosporin, también pueden causar erupciones alérgicas y deben evitarse a menos que el médico aconseje lo contrario, dijo Nosal. En su lugar, ten a mano petrolato, o jalea de petróleo, explicó.

También puede ser útil tener pinzas para las astillas y crema de hidrocortisona para las picaduras de insectos y el alivio de los picores.

Dolor y fiebre. Hay dos tipos de analgésicos: el paracetamol (principio activo del Tylenol) y los antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno, vendido con el nombre de Advil, y el naproxeno, vendido con el nombre de Aleve). Consigue ambos tipos, dijo Emily Hill Bowman, médica de atención primaria de Nebraska Medicine, ya que los medicamentos actúan de manera distinta. Considera la posibilidad de almacenar también un antiinflamatorio tópico, como el gel de diclofenaco, para el dolor articular, añadió.

Alergias. Puede ser útil tener un antihistamínico para tratar las alergias estacionales, así como las reacciones a picaduras de insectos, alimentos nuevos o caspa de animales domésticos, dijo Bowman. Busca principios activos como la cetirizina y la fexofenadina, presentes en medicamentos como Zyrtec y Allegra.

También puedes plantearte almacenar un aerosol intranasal de esteroides para aliviar la congestión nasal, dijo Bowman. El Benadryl es un antihistamínico popular, pero los expertos suelen desaconsejarlo, ya que algunas investigaciones lo han asociado a problemas de salud cognitiva. Así mismo, deben evitarse las cremas antihistamínicas, porque a veces pueden causar alergia cutánea, dijo Bowman.

Problemas digestivos. Beber café y mucha agua, al igual que comer fibra, puede ayudar con el estreñimiento. Pero también es buena idea tener un laxante para el alivio a corto plazo o un suplemento de fibra para la regularidad, dijo Bowman. Para el ardor de estómago, recomienda tener un antiácido.

Resfriados y gripe. Ten a mano un termómetro digital y los analgésicos antes mencionados para la fiebre, dijo Nosal. También es bueno tener pastillas para la tos y un aerosol nasal de solución salina, añadió, ya que, en general, hay pocas pruebas que respalden el uso de los medicamentos de venta libre para la tos y los descongestionantes orales, aparte de la pseudoefedrina (presente en Sudafed).

Para evitar efectos secundarios innecesarios, también es mejor tratar los síntomas directamente, como utilizar un analgésico para el dolor de cabeza, en lugar de tomar medicamentos para los múltiples síntomas del resfriado y la gripe. "No quieres cazar ratones con una escopeta", dijo Cantrell.

Los padres deben almacenar fórmulas apropiadas para los niños, en dosis adecuadas a su edad y peso, dijo Nosal.

¿Dónde debes guardar los medicamentos?

Lo mejor es guardar los medicamentos en un lugar fresco y seco, como un cajón de la cómoda o un estante del armario. (Evita guardarlos en el cuarto de baño, donde el calor y la humedad pueden acelerar su descomposición, dijo Gray.

También es mejor guardar los medicamentos en sus envases originales, dijo Cantrell, que tienen dispositivos de seguridad para niños, protegen los medicamentos de la humedad, la luz y el aire y en ellos está escrito el nombre del medicamento, las instrucciones de dosificación y la fecha de caducidad.

Por último, guarda los medicamentos en un lugar seguro, fuera del alcance de niños e invitados. No es solo una cuestión de privacidad, sino que también ayuda a evitar que te roben los medicamentos, dijo Cantrell.

Aunque un botiquín ordenado y seguro no evitará que enfermes, puede poner fin a las conjeturas de última hora o a las carreras a la farmacia.

Simar Bajaj cubre salud y bienestar.