Trump impondrá aranceles a México, Canadá y China

Protectionism (Trade)International Trade and World MarketCustoms (Tariff)United States Politics and GovernmentOil (Petroleum) and GasolineUnited States EconomyAgriculture and FarmingCanadaMexicoChinaTrump, Donald J

La secretaria de prensa de la Casa Blanca dijo que el presidente seguiría adelante el sábado con la imposición de gravámenes a los mayores socios comerciales de Estados Unidos.

El presidente Trump planea aplicar aranceles severos a México, Canadá y China el sábado, en un intento de presionar aún más a los mayores socios comerciales de Estados Unidos, una estrategia para que acepten más deportados y detengan el flujo de migrantes y drogas hacia el país.

Trump impondrá un arancel del 25 por ciento sobre los bienes procedentes de México y Canadá, además de un arancel del 10 por ciento sobre los productos chinos, dijo Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, en una conferencia de prensa el viernes.

En declaraciones a los periodistas en el Despacho Oval el viernes, Trump dijo que los aranceles eran un castigo para Canadá, México y China por permitir que drogas y migrantes llegaran a Estados Unidos.

La decisión de Trump de imponer aranceles a los socios comerciales de Estados Unidos podría ser el inicio de una guerra comercial perjudicial y disruptiva, mucho más complicada que el conflicto que definió el primer mandato de Trump.

En ese momento, Trump impuso aranceles a casi dos tercios de las importaciones chinas en su primer mandato y China devolvió el golpe imponiendo aranceles a las exportaciones estadounidenses. Trump también impuso aranceles al acero y al aluminio, lo que provocó represalias de la Unión Europea, México y Canadá.

Aunque los aranceles contra los países aliados se consideraron polémicos, su alcance fue relativamente limitado. Está por verse a qué productos se aplican exactamente los nuevos aranceles de Trump, pero el presidente ha dado a entender que serían expansivas y cubrirían las importaciones de Canadá y México, estrechos aliados de Estados Unidos.

Trump dijo el viernes que "absolutamente" también impondría aranceles a la Unión Europea y añadió que el bloque había "tratado terriblemente" al país. Añadió que Estados Unidos acabaría imponiendo aranceles a los chips, el petróleo y el gas, "creo que en torno al 18 de febrero", dijo, así como gravámenes posteriores al acero, el aluminio y el cobre.

Canadá, México y China son los tres mayores socios comerciales de Estados Unidos, al que suministran de automóviles, medicamentos, calzado, madera, productos electrónicos, acero y muchos otros productos. Juntos, representan más de un tercio de los bienes y servicios importados o comprados a Estados Unidos, y sostienen decenas de millones de puestos de trabajo estadounidenses.

Los tres gobiernos han prometido responder a los gravámenes de Trump con aranceles propios sobre las exportaciones estadounidenses, incluidos el jugo de naranja de Florida, el whisky de Tennessee y la mantequilla de maní de Kentucky. Esos tres estados tienen senadores republicanos que los representan en el Congreso y votaron por Trump en 2024.

Los aranceles de Trump añadirían inmediatamente un recargo a los importadores que llevan productos a través de la frontera, la mayoría de los cuales son empresas estadounidenses. A corto plazo, esto podría alterar las cadenas de suministro y provocar escasez, si los importadores deciden no pagar el costo del arancel.

Si los importadores deciden pagar el arancel, probablemente se traducirá en precios más altos para algunos productos estadounidenses, ya que esas empresas suelen trasladar el costo de los aranceles a sus clientes.

"Las esperanzas de que las amenazas arancelarias de Trump fueran meras bravatas y una herramienta de negociación se están desmoronando ante la dura realidad de su determinación de desplegar los aranceles como herramienta para cambiar las políticas de otros países a su gusto", dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial de la Universidad Cornell.

Trump había dicho en noviembre que impondría los aranceles a Canadá, México y China, en un esfuerzo por detener el flujo de migrantes y drogas, en particular el fentanilo, hacia Estados Unidos.

La amenaza activó a las autoridades canadienses y mexicanas, quienes intentaron persuadir al gobierno entrante de que pospusiera los aranceles entablando conversaciones de último momento con el secretario de Estado, Marco Rubio, y detallando los esfuerzos que estaban realizando para vigilar la frontera.

Las empresas automovilísticas, agrícolas y energéticas han presionado con fuerza al gobierno de Trump para que no apliquen aranceles, y han pedido un proceso de exclusiones que podría conceder una exención a algunos productos.

Marcelo Ebrard, secretario de Economía de México, dijo el viernes que los aranceles muy probablemente provocarían escasez de algunos productos y que aumentarían los precios estadounidenses de los productos mexicanos. Calificó la medida de "error estratégico" del gobierno de Trump.

"Conviene tenerlo en claro, el principal impacto: millones de familias en Estados Unidos tendrán que pagar el 25 por ciento más", dijo.

El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, dijo en un mensaje en X el viernes por la tarde, que "nadie --a ambos lados de la frontera-- quiere ver aranceles estadounidenses sobre productos canadienses". Dijo que "si Estados Unidos sigue adelante, Canadá está preparada con una respuesta contundente e inmediata".

Un portavoz de la embajada china dijo que China se oponía firmemente a los aranceles y que cualquier diferencia o fricción debía resolverse con el diálogo. "No hay vencedor en una guerra comercial o arancelaria, que no sirve a los intereses de ninguna de las partes ni del mundo", dijo el portavoz.

Los asesores de Trump habían estado sopesando distintas opciones para los aranceles, como aplicarlos a sectores específicos, como el acero y el aluminio, o retrasar su fecha de entrada en vigor varios meses, según personas familiarizadas con la planificación.

Leavitt dijo que el presidente había decidido imponer aranceles porque los países "han permitido una invasión sin precedentes de fentanilo ilegal, que está matando a ciudadanos estadounidenses, y también de migrantes ilegales en nuestro país".

"La cantidad de fentanilo que se ha incautado en la frontera sur solo en los últimos años tiene el potencial de matar a decenas de millones de estadounidenses", dijo. "Y por eso el presidente está empeñado en hacerlo".

En ambas fronteras, el número de cruces ilegales ha descendido considerablemente.

En diciembre de 2023, el número de cruces no autorizados en la frontera sur llegó a casi 250.000, desbordando a la Patrulla Fronteriza y haciendo que el gobierno cerrara un puerto de entrada. En la frontera norte, el flujo de migrantes que cruzan ilegalmente aumentó durante el año fiscal 2024. Durante ese tiempo, se realizaron más de 23.000 detenciones de migrantes que cruzaban de manera ilegal. Dos años antes, esa cifra era de unos 2000.

La situación en la frontera ha cambiado desde entonces.

En diciembre, los agentes efectuaron unas 47.000 detenciones en la frontera sur y 510 en la frontera norte.

Las repercusiones económicas de los aranceles dependerían de cómo se estructuraran, pero los efectos dominó podrían ser amplios. Canadá, México y Estados Unidos se rigen por un acuerdo comercial desde hace más de 30 años, y muchas industrias, desde la automovilística y de la confección hasta la agrícola, han crecido muy integradas en Norteamérica.

Mary Lovely, investigadora principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, dijo que los aranceles serían "muy costosos" para las empresas estadounidenses.

Las fábricas estadounidenses dependen de insumos de ambos países, incluidos minerales y madera de Canadá y piezas de automóviles de México. Los aranceles también irían en contra de los esfuerzos que las empresas estadounidenses han realizado en los últimos años para salir de China, a instancias de los gobiernos de Trump y Biden, dijo Lovely.

Según los economistas de S&P Global, los sectores automovilístico y de equipos eléctricos en México serían los más expuestos a las perturbaciones si se aplican los aranceles, al igual que el procesamiento de minerales en Canadá. En Estados Unidos, los mayores riesgos afectarían a los sectores agrícola, pesquero, metalúrgico y automovilístico.

Jonathan Samford, presidente de Global Business Alliance, que representa a empresas internacionales, dijo que los aranceles podrían provocar un aumento de los costos para los consumidores estadounidenses, ralentizaciones para las empresas estadounidenses y pérdida de oportunidades de inversión futura.

En sus declaraciones del viernes desde el Despacho Oval, Trump dijo que "probablemente" reduciría el arancel sobre el petróleo canadiense al 10 por ciento. Aproximadamente el 60 por ciento del petróleo que importa Estados Unidos procede de Canadá, y alrededor del 7 por ciento de México, y los expertos han advertido de que cortar esos flujos podría hacer que los precios de la energía estadounidense se dispararan. Aunque Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, las refinerías necesitan mezclar el crudo más ligero producido en los yacimientos nacionales con el petróleo más pesado procedente de lugares como Canadá para fabricar combustibles como la gasolina y el diésel.

Las posibles repercusiones económicas de los aranceles también le complican las cosas a la Reserva Federal, que sigue intentando reducir la inflación hasta su objetivo del 2 por ciento. Esta semana, la Reserva Federal mantuvo estables las tasas de interés, tras una serie de recortes, en medio de una inflación persistente y de interrogantes sobre cómo repercutirían los aranceles.

En conjunto, la mayoría de los economistas esperan que el aumento de las barreras comerciales incremente los precios para las empresas y los hogares estadounidenses, lo que podría provocar un repunte temporal de la inflación. Que eso se convierta en un problema más pernicioso dependerá de si las expectativas de los estadounidenses sobre la inflación futura comiencen a aumentar de forma significativa.

Ernie Tedeschi, director de economía del Laboratorio Presupuestario de Yale, calcula que un arancel del 25 por ciento sobre todos los bienes importados de Canadá y México --junto con un arancel del 10 por ciento sobre todas las importaciones chinas-- provocaría un aumento permanente del 0,8 por ciento en el nivel de precios, medido por el índice de precios del Gasto en Consumo Personal. Eso se traduce en unos 1300 dólares en promedio para los hogares. Estas estimaciones suponen que los países afectados adoptan medidas de represalia y que la Reserva Federal no actúa ajustando las tasas de interés.

Tedeschi espera que los aranceles a ese nivel acaben recortando un 0,2 por ciento del producto interno bruto, una vez tenida en cuenta la inflación.

Los principales asesores económicos de Trump han rebatido la idea de que los aranceles lleven a una inflación, y han argumentado que los exportadores de países como China bajarían sus precios ante el aumento de los aranceles estadounidenses.

En la conferencia de prensa, Leavitt dijo que la inflación se había mantenido moderada en el primer mandato de Trump, a pesar de la imposición de aranceles. Y dijo que el presidente estaba emprendiendo otras políticas que reducirían la inflación, como la aprobación de recortes fiscales y el fomento de la producción de energía.

Hamed Aleaziz, Vjosa Isai y Emiliano Rodríguez Mega colaboraron con reportería.

Ana Swanson cubre comercio y economía internacional para el Times desde la corresponsalía en Washington. Ha sido periodista por más de una década. Más de Ana Swanson

Alan Rappeport es reportero en materia de política económica radicado en Washington. Cubre el Departamento del Tesoro estadounidense y escribe sobre impuestos, comercio y asuntos fiscales. Más de Alan Rappeport

Hamed Aleaziz, Vjosa Isai y Emiliano Rodríguez Mega colaboraron con reportería.