Quién es Ekrem Imamoglu, el opositor a Erdogan que iba a desafiarlo en las elecciones y fue detenido en Turquía

La detención este miércoles del alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, por presunta “corrupción” y “vínculos terroristas”, pretende eliminar, según la oposición, al rival más probable del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en las próximas elecciones presidenciales en Turquía.

Desde hace meses, la Fiscalía de Estambul lleva abriendo causas contra el alcalde, en lo que su movimiento, el socialdemócrata Partido Republicano del Pueblo (CHP), considera maniobras judiciales para lograr una condena que le impediría acceder a la presidencia.

La Universidad de Estambul decidió ayer anular el diploma de Imamoglu como licenciado en Administración de Empresas, obtenido en 1994, alegando irregularidades en su admisión en 1990.

El gesto de anulación del diploma plantea una barrera crucial para la candidatura presidencial, impactando el panorama político en Turquía.

La Constitución turca exige que el presidente tenga formación universitaria, por lo que este gesto, si no se revierte, bloquearía su candidatura.

Imamoglu, nacido en la provincia de Trabzon, en la costa del mar Negro, se trasladó con su familia a Estambul en 1987, estudió primero dos años en el norte (turco) de Chipre y a partir de 1990 en Estambul, al tiempo que trabajaba en empresas locales.

En 2008 se afilió al CHP y en las elecciones municipales de 2014 ganó la alcaldía de un distrito en la periferia de Estambul, cargo en el que se convirtió en una de las figuras destacadas del partido en esta ciudad de 16 millones de habitantes, que representa el 20 % de la población de Turquía y el 30 % de su producto interior bruto (PIB).

En los comicios locales de marzo de 2019, Imamoglu se presentó a la alcaldía de Estambul y ganó con un margen de 13.000 votos contra Binali Yildirim, ex primer ministro y candidato del partido de Erdogan, el islamista Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), poniendo fin a un cuarto de siglo de gobiernos municipales islamistas.

El AKP recurrió el resultado y obtuvo la anulación de los comicios, pero en la repetición de la cita con las urnas, Imamoglu se impuso con una diferencia de más de 800.000 votos.

Desde entonces se le consideró el candidato más probable para disputar la presidencia de Turquía a Erdogan en las elecciones de 2023, pero finalmente el CHP nombró candidato al entonces jefe del partido, Kemal Kiliçdaroglu, que fue derrotado por Erdogan en segunda vuelta con un 47,8 contra un 52,2 %.

Imamoglu ganó también las elecciones municipales de marzo de 2024 con amplia mayoría, en parte gracias al apoyo de la izquierda prokurda, y desde entonces perfila su candidatura a la presidencia, en una pugna solo medio soterrada con el alcalde de Ankara, Mansur Yavas, otra figura destacada del CHP.

Mientras Yavas llegó al partido socialdemócrata desde las filas del ultranacionalista MHP, lo que puede aportar votos de la derecha turca pero alejar a la izquierda, Imamoglu tiene buenas relaciones con el partido prokurdo DEM.

La detención del alcalde este miércoles, denunciada por todos los partidos de la oposición, incluidos los conservadores, y también por Yavas, puede galvanizar a amplios sectores alrededor de Imamoglu y darle un prestigio adicional como víctima de unas maniobras judiciales a favor del Gobierno.

Su trayectoria podría asemejarse a la de Erdogan, que ganó la alcaldía de Estambul en 1994, pero fue apartado del cargo en 1999 por una condena a 4 meses de prisión por recitar un poema islamista y dos años más tarde fundó el AKP con el que llegó al poder tras ganar las elecciones generales de 2002.

Al igual que Erdogan, Imamoglu proviene de una familia conservadora de la costa del mar Negro, y aunque se adhiere plenamente a la visión laica de su partido, participa a menudo en actos religiosos, lo que le granjea simpatías entre sectores que habitualmente votan al AKP.

Su discurso integrador ha incluso suscitado críticas en su propio bando, en el que le achacan la falta de un claro fundamento ideológico y una tendencia al populismo que también recuerda a Erdogan.

Imamoglu está casado desde 1995 con Dilek Imamoglu, también oriunda de Trabzon, licenciada en Turismo y madre de sus tres hijos.

Queda por ver si su detención impulsa definitivamente la figura del alcalde como máximo rival del presidente o si desemboca en medidas judiciales que impiden presentarse a las elecciones, facilitando en su lugar la llegada de Yavas a la candidatura.

También Yavas cuenta con buenos resultados en los sondeos, que en general vaticinan un triunfo del alcalde de Ankara en unas hipotéticas elecciones presidenciales anticipadas.

(AFP)