El Ejército afirmó el jueves haber derrocado al gobierno de Níger tras un aparente golpe de Estado en este frágil país, después de que miembros de la Guardia Presidencial detuvieran al presidente Mohamed Bazoum.
Miembros descontentos de la Guardia Presidencial de élite cerraron el miércoles el acceso a la residencia y las oficinas del presidente en la capital, Niamey, y tras el fracaso de las conversaciones “se negaron a liberar al presidente”, declaró una fuente presidencial.
“Nosotros, las fuerzas de defensa y seguridad... hemos decidido poner fin al régimen” del presidente Bazoum, declaró el coronel-mayor Amadou Abdramane en un discurso televisado, rodeado de otros nueve soldados uniformados.
Afirmaron que se suspenderían “todas las instituciones” del país, se cerraban las fronteras y se había impuesto un toque de queda “hasta nuevo aviso”.
La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y la Unión Africana denunciaron lo que calificaron de “intento de golpe de Estado”.
Una fuente cercana a Bazoum utilizó el mismo término, afirmando que el intento estaba “condenado al fracaso”.
El jefe de la CEDEAO declaró que el presidente de Benín, Patrice Talon, se dirigía a Níger en un intento de mediación, tras el último episodio de turbulencias que ha afectado a la región.
Se esperaba que el Presidente Talon llegara a Niamey el jueves para hablar con ambas partes con el fin de resolver la crisis, tras reunirse el miércoles en Abuja con el Presidente nigerino, Bola Ahmed Tinubu.
El dirigente nigeriano declaró que el Presidente Talon mediaría tanto con la Guardia Presidencial como con Bazoum para llegar a un acuerdo.
Bazoum, que forma parte de un grupo cada vez más reducido de líderes prooccidentales en el Sahel, fue elegido en 2021 y asumió el timón de un país agobiado por la pobreza y un historial de inestabilidad crónica.
En un mensaje en Twitter, que está siendo rebautizado como X, la oficina del presidente dijo que “elementos de la Guardia Presidencial (PG) tuvieron un ataque de mal genio... (e) intentaron sin éxito obtener el apoyo de las fuerzas armadas nacionales y la guardia nacional”.
“El ejército y la guardia nacional están listos para atacar a los elementos de la PG involucrados en este ataque de temperamento si no vuelven a una mejor disposición”, dijo la presidencia.
“El presidente y su familia se encuentran bien”, añadió. No se desveló el motivo del enfado de los guardias.
Horas después de su detención, los partidarios de Bazoum intentaron acercarse al complejo donde estaba detenido, pero fueron dispersados por miembros de la Guardia Presidencial que efectuaron disparos de advertencia, según pudo comprobar un periodista de la agencia de noticias AFP.
Una persona resultó herida, pero no quedó claro de inmediato si lo fue por una bala o al caer mientras la multitud se dispersaba.
Los partidos de la coalición gobernante de Níger en Niamey denunciaron en un comunicado “una locura suicida y antirrepublicana”, afirmando que “ciertos elementos de la guardia presidencial secuestraron al Presidente” y a su familia, así como al ministro del Interior.
Condena internacional
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, pudo hablar con el presidente de Níger el miércoles por la tarde, según su portavoz, y “le expresó todo su apoyo y solidaridad”.
Estados Unidos ha exigido la liberación de Bazoum, declarándose “profundamente preocupado”.
El secretario de Estado, Antony Blinken, pidió la “liberación inmediata” del presidente de Níger.
“Si esto constituye un golpe técnicamente o no, no puedo decirlo, eso deben decirlo los abogados, pero lo que claramente constituye es un intento de hacerse con el poder por la fuerza y trastocar la Constitución”, dijo Blinken desde Nueva Zelanda, donde continúa su gira por Oceanía.
La CEDEAO pidió la liberación inmediata e incondicional de Bazoum, y advirtió de que todos los implicados serían responsables de su seguridad.
La Unión Europea declaró que “se asocia” a la declaración de la CEDEAO y atacó “cualquier intento de desestabilizar la democracia y amenazar la estabilidad” de Níger.
Francia -antigua potencia colonial de Níger- y la vecina Argelia también emitieron condenas, al igual que el Banco Mundial, que afirmó “condenar enérgicamente cualquier intento de tomar el poder por la fuerza” o de “desestabilizar” Níger.
Propenso a los golpes
Este país saheliano sin salida al mar ha sufrido cuatro golpes de Estado desde su independencia de Francia en 1960, además de numerosos intentos.
Bazoum, ex ministro del Interior, era la mano derecha del ex presidente Mahamadou Issoufou, que dimitió voluntariamente tras dos mandatos.
Su relevo en abril de 2021, tras las elecciones ganadas por Bazoum en dos vueltas contra el ex presidente Mahamane Ousmane, marcó la primera transición pacífica de poder en Níger desde la independencia.
Pero los recuerdos de un pasado turbulento nunca han estado lejos.
Pocos días antes de la toma de posesión de Bazoum se produjo un intento de golpe de Estado, según una fuente de seguridad de la época.
Varias personas fueron detenidas, entre ellas el presunto cabecilla, un capitán de las fuerzas aéreas llamado Sani Gourouza, y el ex ministro del Interior Ousmane Cisse.
Cinco personas, entre ellas Gourouza, fueron condenadas en febrero a 20 años de cárcel, mientras que Cisse fue absuelto.
El pasado mes de marzo se produjo un segundo intento de derrocar a Bazoum “mientras el presidente... se encontraba en Turquía”, según un funcionario nigerino, que afirmó que se había producido una detención. Las autoridades nunca han hecho comentarios públicos sobre el incidente.
Pobreza y yihadismo
Níger es un país desértico en sus dos terceras partes y suele ocupar los últimos puestos del Índice de Desarrollo Humano de la ONU, un indicador de prosperidad.
Tiene una población creciente de 22,4 millones de habitantes, impulsada por una tasa de natalidad media de siete hijos por mujer.
Níger se enfrenta a dos campañas yihadistas: una en el suroeste, que se extendió desde Mali en 2015, y otra en el sureste, en la que participan yihadistas del noreste de Nigeria.
Cientos de miles de personas han huido de sus hogares, avivando una crisis humanitaria y presionando aún más la economía.
El ejército, mal equipado, recibe entrenamiento y apoyo logístico de Estados Unidos y Francia, que tienen bases allí.
El año pasado, Níger se convirtió en el centro de las operaciones antiyihadistas francesas en el Sahel.
La misión se reconfiguró después de que las fuerzas francesas abandonaran Malí y Burkina Faso tras desavenencias con las juntas gobernantes de esos países.
(Con información de AFP)
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