Un dúo de inventores japoneses ha desarrollado un portavasos capaz de cambiar el sabor de las bebidas sin siquiera tocarlas. El gran descubrimiento consiste en entender cómo la alteración de un sentido, como el tacto, puede afectar la percepción sobre otro, como el gusto. Casi como un chef que adorna sus platos especiales para que se vean tan bien como saben.
La idea de que el empaque (o la presentación) influye en la experiencia del consumo de bebidas y comidas no es necesariamente nueva, incluso un sommelier aficionado dirá que beber vino de una copa sabe mejor que beber el mismo vino de una taza de papel. Pero en ese y otros casos hay una gran cantidad de factores afectan la experiencia, como la forma específica de la copa de vino que presenta mejor el sabor y el olor en comparación con un vaso de papel. El vidrio es inodoro, pero el papel y los pegamentos utilizados para hacer una taza desechable sin duda se notará junto con el olor y el sabor de un buen vino.
Saber que el vino de una copa sabe mejor que el vino de una taza de papel puede tener un efecto subconsciente sobre cómo se perciben los sabores más adelante. El cerebro espera que el vino de una copa sepa mejor. Eso fue lo que el investigador Masaharu Hirose, un estudiante de la Universidad de Tokio, y su asesor escolar Masahiko Inami encontraron a través de un experimento inusual.
Después de recorrer Europa y notar cómo los vinos tenían un sabor diferente de un país a otro, donde la forma y el peso de las copas para servir también variaba, Hirose se preguntó si los mismos resultados podrían lograrse experimentalmente, pero con una copa cuyo peso podría alterarse sin cambiar la forma o apariencia del recipiente en cualquier manera.
El artefacto resultante se ve un poco extraño: es un portavasos (por lo que la copa en sí misma puede ser fácilmente reemplazado por razones de higiene) en la cima de un mecanismo manejado que utiliza un peso deslizante que inteligentemente cambia su centro de gravedad cuando alguien levanta la copa y la dirige a su boca para beber.
A medida que el peso se desliza hacia la dirección del usuario, la taza se siente más pesada en la mano. Cuando se desliza, la taza se siente más ligera.
Hirose e Inami presentarán su creación y la investigación detrás de ella en la próxima conferencia Siggraph 2021 en agosto. En un video compartido en YouTube, revelan las reacciones de un puñado de personas que lo probaron, de un grupo de prueba más grande de unas 20 personas. Cuando la tasa se siente más pesada en la mano, los usuarios informan de un sabor más fuerte, y un usuario llega a decir exactamente el mismo vino que probó anteriormente “se volvió delicioso”.
La diferencia de sabor no es tan dramática como el sabor repentino de Coca-Cola a Sprite en una taza más pesada, pero el experimento agrega más credibilidad a la idea de que la forma en que se presentan y sirven los alimentos puede desempeñar un papel muy importante en su sabor.
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