El sauco se trata de un árbol pequeño, el cual alcanza una altura máxima en 10 años, generalmente crece en altitudes que van de los 20 a más de 3 mil metros sobre el nivel del mar, en una variedad de hábitats, mismas que incluyen un bosque mesófilo de montaña, bosque de pino, encino y tropical perennifolio.
La planta tiene tallos de color grisáceo con la corteza fisurada y la presencia de lenticelas, los cuales son poros protuberantes semejantes a pequeñas lentejas de función respiratoria.
Mientras que las hojas son opuestas, ya que originan en el mismo nudo pero en lados opuestos del tallo, y al mismo tiempo son compuestas, ya que cada hoja es dividida en varias hojitas llamadas folíolos que en el caso del sauco son entre 3 y 11 por cada hoja. Los foliolos miden de 4-12 cm de largo y de 2-5 cm de ancho y tienen el margen aserrado.
Cabe destacar que las flores y los frutos son comestibles, además que de la flor se puede realizar un té relajante, sin embargo consumirlo en exceso puede provocar un efecto diurético. En varias regiones del territorio mexicano sus frutos son utilizados para elaborar vino, de acuerdo con la información publicada por el Instituto de Ecología A.C. (Inecol), perteneciente al Conacyt.
El sauco ha sido registrado con múltiples usos medicinales, algunos de los cuales incluyen el poder tratar la fiebre, la tos, la bronquitis, ronquera, asma, catarro, gripe o amigdalitis, adicionalmente tiene aplicaciones en el tratamiento de trastornos digestivos, dolor de estómago y del hígado.
Asimismo, también es utilizado para tratar problemas de piel con caspa, salpullido, caída del pelo, sarampión, sarna y quemaduras, además es útil como purgante, para tratar hemorroides, e incluso como paliativo contra el alcoholismo.
¿Cuáles son las propiedades de la flor de sauco?
Posee propiedades diaforéticas, capacidades antioxidantes, funciona como antigripal, beneficia el sistema inmunológico, funge como laxante, se le considera como antiinflamatorio, cuenta con virtudes antisépticas y es diurético. Sus flores poseen sustancias fitoquímicas, aceite esencial, además de flavonoides como la quercetina y la rutina, ácidos fenólicos, taninos, vitamina C y minerales.
¿Cómo se utiliza la flor de sauco?
- En forma de té o infusión: comúnmente se utiliza para poder aliviar las expectoraciones, las cuales son generalmente características de los resfriados, se prepara con una bolsita de té de la planta combinada con limón, canela o menta y miel.
- Enjuague bucal: empleado para tratar problemas derivados de la gingivitis, combatir la ronquera y erradicar las bacterias de la boca.
- Jarabe para la gripe: dicho modo de empleo se utiliza para tratar resfriados, gripes y problemas respiratorios.
- Cosméticos: gracias a sus atributos antisépticos previene la aparición de alteraciones de la piel y ayuda a reducir el acné, generalmente se puede encontrar en forma de tónico, crema y algunos otros productos de belleza.
Sin embargo es importante recordar que antes de consumir dicha planta en cualquiera de sus formas se debe consultar a un médico o terapeuta para que se indique la cantidad correcta para cada tipo de persona y de esa manera evitar complicaciones.
Las flores de sauco están contraindicadas en los siguientes casos: durante el embarazo, periodo de lactancia, niños menores de 12 años y en personas alérgicas a las plantas de la familia Caprifoliaceae.
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