Funcionarios estadounidenses emitieron el lunes por primera vez una declaración oficial de escasez para el enorme embalse occidental del lago Mead (Río Colorado, en México), provocando cortes de agua en el suroeste del país afectado por la sequía.
La escasez reducirá las aplicaciones de agua a Arizona, Nevada y México para el año que comienza en octubre, dijo la Oficina de Recuperación de Estados Unidos en un comunicado.
Arizona perderá el 18% de su distribución anual, mientras que Nevada verá recortes del 7%. Las asignaciones a México se reducirán en un 5%.
El lago Mead, formado en la década de 1930 a partir de la represa del río Colorado en la frontera entre Nevada y Arizona, es el embalse más grande de Estados Unidos. Es fundamental para el suministro de agua de 25 millones de personas en las ciudades de Los Ángeles, San Diego, Phoenix, Tucson y Las Vegas.
La devastadora sequía en el oeste de Estados Unidos ha llevado al lago Mead y al lago Powell, el segundo embalse más grande del país, a mínimos históricos. El almacenamiento total de agua en el sistema del río Colorado está al 40% de su capacidad, frente al 49% de hace un año, dijo la oficina.
Las emisiones de agua en un año establecido se determinan mediante un estudio anual que anticipa los niveles de agua de los embalses en invierno. En enero, se espera que el lago Mead esté a un millón 065,85 pies (324,9 metros), 9 pies por debajo del nivel oficial para generar escasez.
“Dada la sequía histórica en curso y las condiciones de baja escorrentía en la cuenca del río Colorado, las descargas de agua de las presas Glen Canyon y Hoover se reducirán en 2022 debido a la disminución de los niveles de los embalses”, dijo la Oficiba de Reclamación (USBR, por sus siglas en inglés) en su último informe.
Aunque esta es la primera vez que se declara escasez, en Nevada ya había necesidad de que se bajara el consumo de agua por condiciones de sequía y clima cálido y seco. Fue en el 2002 cuando se reveló que ésta zona de Estados Unidos estaba utilizando más agua de la que legalmente le correspondía, es decir, 300,000 acres-pies de agua del río.
Citando al gobierno de Nevada, las acciones que podrían ayudar a conservar el agua son:
- Seguir las restricciones de agua estacionales. Aproximadamente la mitad de los hogares unifamiliares cumplen con las restricciones de riego estacionales durante todo el año que limitan la cantidad de días en que se pueden regar los paisajes en cada temporada. “Si todos los usuarios de agua siguieran con diligencia estas restricciones cada temporada, el sur de Nevada podría ahorrar más agua de la que se está cortando bajo las condiciones de escasez”, recalcaron.
- Reemplazar el césped no utilizado con un paisaje inteligente con respecto al agua. El programa de reembolsos Water Smart Landscapes de Southern Nevada Water Authority ha ayudado a la comunidad a mejorar más de 197 millones de pies cuadrados de césped para paisajismo que ahorre agua.
-Informar sobre desperdicio de agua. Decenas de millones de galones se desperdician cada año debido a que las malas prácticas de riego hacen que el agua fluya de las propiedades. Informar este desperdicio a los servicios públicos de agua locales ayuda a educar a los propietarios sobre el problema y les da la oportunidad de corregirlo; aquellos que continúan desperdiciando agua reciben una infracción y una tarifa por desperdicio de agua.
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