La histórica y nunca resulta disputa territorial entre China e India se recrudeció fuertemente esta semana con la muerte de al menos 20 soldados, primer incidente mortal en décadas, tras una batalla campal en una remota zona en la cordillera del Himalaya.
El enfrentamiento ocurrió en el valle de Galwan, ubicado en Ladakh, que el año pasado fue declarado por India como un territorio federal.
Miles de soldados de ambos lados han estado frente a frente durante un mes a lo largo de un tramo lejano de los 3.380 kilómetros de la Línea de Control Actual, la frontera establecida luego de una guerra entre India y China en 1962 que resultó en una tregua inestable.
China reclama alrededor de 90.000 kilómetros cuadrados de territorio en el noreste de la India, mientras que Nueva Delhi dice que los chinos ocupan 38.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas) de su territorio en la llanura de Aksai Chin, en el Himalaya, una parte contigua a Ladakh.
El valle de Galwan tiene un clima inhóspito: en invierno la temperatura puede caer a 20 grados celsius bajo cero, a una altura que ronda los 4.000 metros sobre el nivel del mar. Según el reporte del gobierno indio, estas condiciones causaron la muerte de varios militares que estaban heridos por el enfrentamiento.
En su momento, el historiador británico Neville Maxwell describió la zona como “una tierra de nadie, donde nada crece y nadie vive”.
Ajai Shukla, experto de cuestiones militares de la India, explicó a la BBC que el área de Galwan se conviritó en un foco de tensión porque es el punto más cercano de la frontera a una nueva autopista construida por el gobierno indio, que conecta a una base militar, lo que es tomado por China como una posible vulnerabilidad.
Aidan Milliff, experto en violencia política y Asia del Sur en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), explicó en el portal War on the Rocks que la posibilidad de operar por encima de los 4.000 metros cambia el panorama militar. “Los soldados tardan días en aclimatarse a cualquier altitud superior a los 2.400 metros, por lo que la velocidad a la que llegan los refuerzos puede ser más lenta que la velocidad de sus medios de transporte”.
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