El hallazgo de Vilesida, una esponja marina con compuestos químicos singulares, modificó la cronología evolutiva de los animales y ofrece oportunidades para la investigación farmacéutica y biomédica, informó la Universidad de Uppsala.
El descubrimiento, publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society por investigadores del Museo de la Evolución de la Universidad de Uppsala, indica que los animales podrían haber surgido 100 millones de años antes de lo que se pensaba y que las esponjas del nuevo orden, Vilesida, contienen sustancias con potencial para la medicina.
PUBLICIDAD
Un avance en la comprensión de la evolución animal
El equipo liderado por Julio Díaz y Paco Cárdenas, en colaboración con instituciones de Estados Unidos y España, identificó a Vilesida como un orden completamente nuevo dentro de las esponjas marinas: “Este descubrimiento representa un avance significativo en nuestra comprensión de la clasificación, evolución y biodiversidad marina de las esponjas, así como de la historia temprana de la vida en la Tierra”.
“Aunque la forma externa de las Vilesida resulta difícil de diferenciar de órdenes cercanos, los análisis moleculares muestran que se separaron en la era Mesozoica, hace más de 150 millones de años”, explicó Díaz, según la Universidad de Uppsala.
PUBLICIDAD
Distribución global y métodos de recolección
Las especies de Vilesida habitan una amplia variedad de ecosistemas marinos, desde el Caribe y el Pacífico hasta el Mediterráneo y el Atlántico. Algunas juegan roles ecológicos importantes en arrecifes de coral tropicales y ambientes de aguas profundas.
En el estudio se describió también una nueva familia (Vilesidae), un nuevo género (Murus) y dos especies inéditas del Atlántico nororiental. Los especímenes fueron recolectados mediante redes de arrastre, dragas y vehículos operados remotamente (ROV), sobre todo en aguas profundas de España, tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo, para después aplicar técnicas genéticas y químicas que permitieron distinguir a Vilesida de otros grupos.
PUBLICIDAD
Características moleculares y químicas distintivas
Uno de los aspectos más llamativos de Vilesida es la presencia de un tipo de esterol inusual como componente principal de sus células. Los esteroles resultan esenciales en las membranas celulares por su influencia en la fluidez; en humanos y otros animales predomina el colesterol, pero en Vilesida abundan los 24-isopropilcolesteroles (esteroles 24-ipc), cuya presencia masiva no se había detectado hasta ahora en otros organismos.
Implicaciones para la hipótesis del origen animal
El hallazgo de estos esteroles destaca por coincidir con los esteroides fosilizados, considerados los biomarcadores animales más antiguos, presentes en rocas ediacáricas de más de 600 millones de años. “Nuestros hallazgos, por lo tanto, respaldan la hipótesis de los biomarcadores de las esponjas, que propone que estas —y, por extensión, los animales— surgieron unos 100 millones de años antes de lo que se creía”, afirmó Cárdenas, según la Universidad de Uppsala.
PUBLICIDAD
Esta hipótesis fue respaldada por un artículo reciente en PNAS, donde varios autores del presente estudio demostraron que es muy probable que los esteroles singulares hallados en rocas antiguas procedan de esponjas primitivas.
El interés por Vilesida trasciende su relevancia evolutiva. Los esteroles únicos encontrados en estas esponjas fueron identificados en estudios previos como una base prometedora para crear nuevos fármacos antimicrobianos, anticancerígenos y antivirales. Cárdenas remarcó: “Ahora que las esponjas fueron descritas y sabemos dónde están, nuestro descubrimiento puede facilitar a químicos y farmacéuticos la localización de estas valiosas sustancias”, según la Universidad de Uppsala.
Colaboración internacional y contexto del estudio
La investigación sobre Vilesida es fruto de la colaboración entre la Universidad de Uppsala, la Universidad de California Riverside, el Geomark Research Institute, el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC). El proyecto contó con equipos multidisciplinarios y tecnología avanzada para recolectar y analizar las muestras.
PUBLICIDAD
El descubrimiento de Vilesida amplía el conocimiento sobre la evolución animal y ofrece nuevas posibilidades en la investigación biomédica, al aportar compuestos prometedores para el desarrollo de medicamentos innovadores y aplicaciones farmacéuticas. El hallazgo resalta la importancia de explorar la biodiversidad marina para obtener recursos con un impacto potencial en la salud humana.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
“Los gatos tigre han sido un enigma durante décadas”: el ADN que identificó al Tilcayo como una nueva especie y podría cambiar el mapa argentino
Jonas Lescroart, biólogo evolutivo belga y uno de los principales investigadores del hallazgo, habló con Infobae sobre las pruebas genéticas del felino que pasó un año con una familia de Bolivia y la posibilidad de hallar ejemplares en Jujuy y otras zonas del noroeste del país
La ciencia explicó por qué el tono de voz de un adulto pesa más que sus gestos ante el cerebro infantil
Una investigación publicada en Reino Unido reveló que los niños experimentan dominancia auditiva y juzgan el estado emocional de las personas según los sonidos que perciben
Descubren el planeta más joven conocido: un argentino formó parte del estudio
Elias 2-24 b, un mundo de masa similar a Júpiter y de menos de un millón de años, fue confirmado a 450 años luz de la Tierra dentro del disco de polvo que rodea a una estrella en formación. El astrofísico Lucas Cieza participó de la investigación, que ayuda a despejar una incógnita de diez años sobre cómo se forman los planetas gigantes
“El océano no puede seguir el ritmo”: el nuevo factor que podría desestabilizar una gran corriente del Atlántico y acercarla al colapso
Un estudio de la Universidad de Utrecht indica que la velocidad del aumento de la temperatura global puede impedir la adaptación. En simulaciones, el sistema perdió estabilidad cerca de los 2 °C por encima de los niveles preindustriales
Científicos cultivaron tejido cerebral humano en ratones para estudiar trastornos neurológicos
Un equipo de la Universidad de Stanford logró que los injertos desarrollaran vasos sanguíneos, actividad eléctrica y conexiones funcionales, con potencial para investigar autismo, epilepsia y demencia
