La investigación realizada indicó que la presencia de ADN tumoral circulante (ADNtc) en la sangre de mujeres con cáncer de mama tras el tratamiento previo a la cirugía se asocia estrechamente con una mayor incidencia de recurrencia de la enfermedad, incluso en quienes lograron la llamada “respuesta patológica completa” después del tratamiento. Según detalló el medio El País, el estudio presentó los resultados en la XV Conferencia Europea sobre Cáncer de Mama (EBCC15) en Barcelona y representó el mayor seguimiento de eventos hasta ahora documentados para ADNtc en pacientes individuales.
El análisis, coordinado por el Instituto Jules Bordet en Bruselas y llevado a cabo junto a investigadores del Instituto Nazionale dei Tumori en Milán, se enfocó en 81 pacientes con cáncer de mama en estadio temprano. El medio El País consignó que las muestras de plasma sanguíneo se obtuvieron en tres momentos: antes del inicio del tratamiento neoadyuvante, al finalizar estos tratamientos pero antes de la cirugía, y en el periodo de seguimiento, que se extendió durante una mediana de siete años. Este diseño permitió valorar el ADNtc en relación con la evolución clínica a largo plazo.
Las participantes, con edades entre 27 y 75 años y una media de 48, sufrían mayoritariamente tumores menores de 5 centímetros que ya habían alcanzado los ganglios linfáticos. Según indicó El País, un 60% de estas pacientes presentaba cáncer de mama triple negativo, una variante menos susceptible a tratamientos convencionales y predominante en mujeres jóvenes.
El estudio permitió constatar que el 57% de las pacientes presentaba ADNtc en sangre antes del tratamiento, porcentaje que descendía al 17% después de completarlo. Durante el seguimiento, una paciente falleció sin que reapareciera el tumor, 21 registraron recaídas y cuatro murieron tras la reaparición de la enfermedad. El País explicó que, aunque la presencia inicial de ADNtc se observó con más frecuencia en mujeres con recurrencia, la diferencia no alcanzó significación estadística. Sí resultó significativa la detección de ADNtc al término de la terapia prequirúrgica: estas pacientes tenían 3,5 veces más riesgo de que el cáncer regresara, incluso tras ajustar por variables como la edad, el tamaño tumoral y el estado de los receptores hormonales.
El estudio resaltó que el ADNtc permite anticipar recurrencias meses antes de que se detecte un rebrote clínico, lo que resulta relevante para las estrategias de vigilancia y tratamiento. El País citó a la doctora Elisa Agostinetto, oncóloga médica y una de las principales investigadoras, quien afirmó: “Los resultados de este amplio estudio prospectivo, realizado en un entorno real, demostraron que la presencia de ADN tumoral circulante (ADNtc) se asoció con una mayor probabilidad de recurrencia del cáncer de mama, especialmente cuando el ADNtc se detectó al finalizar el tratamiento prequirúrgico. Estos resultados sugieren que el ADNtc podría ser útil para identificar a las pacientes con mayor riesgo tras la terapia neoadyuvante y para orientar un tratamiento adicional si fuera necesario”.
El País clarificó que el tipo de cáncer también influyó en la asociación de los resultados. Tanto al inicio como después del tratamiento neoadyuvante, el ADNtc se detectó con mayor frecuencia en mujeres con cáncer de mama receptor hormonal negativo (RH-), que corresponde a una forma más agresiva y de evolución menos favorable. El 64% de las pacientes padecía este subtipo al enrolarse en los estudios y el 36% presentaba enfermedad RH positiva.
La investigación también subrayó la utilidad del ADNtc como indicador de enfermedad residual mínima y carga tumoral. Según publicó El País, Agostinetto argumentó que el ADNtc anticipa con frecuencia la recurrencia clínica por varios meses y, si bien su relevancia pronóstica ya se conocía, la evidencia en el contexto de tratamientos prequirúrgicos era limitada por el reducido tamaño muestral de estudios previos. El nuevo trabajo amplió la base de datos sobre el papel del análisis genético tras la terapia neoadyuvante y apoya la posibilidad de que el ADNtc oriente decisiones clínicas en este contexto.
No obstante, el uso del ADNtc no se ha incorporado a la práctica clínica estándar para pronosticar recaídas fuera del entorno de ensayos clínicos controlados. Según destacó El País, la doctora Agostinetto consideró prioritario comprobar en estudios prospectivos si la intervención temprana en pacientes con ADNtc positivo logra mejorar los resultados en términos de recaídas y supervivencia.
Entre los puntos destacados del estudio figuran el extenso periodo de seguimiento y la recopilación de datos de pacientes consecutivas en más de un centro especializado. Los investigadores apuntaron que incorporar de forma sistemática el análisis de ADNtc después del tratamiento neoadyuvante podría posibilitar una personalización más precisa de las estrategias terapéuticas y el control de la enfermedad, así como una detección anticipada de recaídas en mujeres con tumores mamarios agresivos.
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