Un dispositivo de la UA permite recuperar disquetes clásicos de Amstrad, ZX Spectrum y Commodore con sonido real

La preservación del sonido original del cabezal de lectura en los microordenadores clásicos como Amstrad CPC, ZX Spectrum y Commodore, considerado un detalle clave para quienes buscan autenticidad en la experiencia histórica y accesibilidad, destaca entre las características del nuevo dispositivo patentado por el grupo REACT de la Universidad de Alicante (UA). El medio de comunicación de la UA detalló que este sistema reproduce fielmente los comportamientos y señales eléctricas de las disqueteras originales, lo cual permite a estos ordenadores antiguos ejecutar software tal como lo hacían en las décadas pasadas. Este desarrollo responde a la creciente dificultad para encontrar disqueteras en funcionamiento y a las limitaciones observadas en los emuladores convencionales.

Según publicó la institución académica, el dispositivo puede alojarse en las bahías originales de las disqueteras y está diseñado para emplear disquetes de los principales formatos utilizados en los microordenadores vintage —de 3 pulgadas (3''), 3,5 pulgadas (3,5'') y 5,25 pulgadas (5,25'')— así como memorias modernas, como tarjetas SD y unidades USB. Un aspecto distintivo del dispositivo reside en que no requiere modificaciones al hardware original ni reprogramación del firmware, manteniendo intacta la integridad de los equipos históricos.

El medio de la UA informó que la protección mediante patente respalda la invención impulsada por el Grupo de Investigación Avances en la Educación Transcultural para una Transformación Adaptativa (REACT) de la Universidad de Alicante, liderado por la profesora Teresa Pozo-Rico. En palabras de la docente, “el dispositivo permite reutilizar equipos históricos sin alterarlos, lo que resulta fundamental en contextos educativos, museográficos y de conservación digital, donde preservar la integridad del hardware es una prioridad”. Según consignó la universidad, la investigación buscó una solución que facilitase no solo la conservación, sino también la autenticidad y la accesibilidad.

A diferencia de las alternativas existentes en el mercado, el dispositivo de la UA reproduce la compatibilidad física exacta con los diferentes tipos de disquete y recupera la experiencia auditiva del funcionamiento original, aspecto que el grupo REACT considera esencial para la fidelidad patrimonial tanto en la colección como en la exhibición y transmisión de contenidos digitales históricos. Además, la interfaz se ha desarrollado con especial atención a su facilidad de uso y accesibilidad, incorporando una pantalla LCD, un conjunto de botones, un encoder rotativo y un altavoz que emite en tiempo real los sonidos típicos del cabezal de lectura. Un LED indica el estado operativo del sistema. Toda la tecnología queda integrada en una carcasa realizada con impresión 3D que se adapta al espacio de la disquetera original del ordenador compatible.

Según detalló el medio universitario, la tecnología alcanza un nivel de madurez tecnológica entre TRL 6 y 7, lo que posiciona al sistema en una fase avanzada de desarrollo, próxima a su explotación comercial. Los ensayos realizados en laboratorio, así como diversas pruebas de campo, acreditan la compatibilidad del prototipo con los principales modelos de microordenadores clásicos y la fiabilidad del sistema tras numerosos ciclos de lectura y escritura. El equipo liderado por Teresa Pozo-Rico precisó que la solución priorizó la accesibilidad desde el diseño de la interfaz, orientándose también a usuarios con discapacidad visual.

De acuerdo con la información difundida por el canal de comunicación de la UA, este avance apunta a sectores relacionados con la educación, la museografía y las exposiciones, la investigación, la conservación digital, la industria del retrocomputing, el desarrollo de materiales didácticos y las estrategias de accesibilidad digital. La Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación (OTRI) de la Universidad de Alicante ha abierto una oferta tecnológica para identificar empresas interesadas en la explotación comercial de la patente. Según puntualizó la UA, las oportunidades de colaboración incluyen la fabricación y comercialización del dispositivo, la ejecución de proyectos conjuntos con entidades educativas o museísticas y la personalización del sistema para adaptarse a modelos adicionales de ordenadores vintage.

El grupo REACT y la OTRI ponen a disposición el soporte técnico y científico necesario para adaptar la tecnología a contextos específicos y necesidades del mercado, detalló el medio de la UA, con la posibilidad de intervenir en el desarrollo de soluciones a medida para diferentes aplicaciones o entornos. Según la información institucional, el interés reside en transferir el conocimiento y la innovación generados en la universidad hacia la sociedad, mediante la cooperación con empresas y organizaciones vinculadas con la preservación y el acceso a la informática histórica.