Al menos dos bomberos han muerto y un número indeterminado han resultado heridos en las últimas horas en la localidad de Coeur d'Alene, en el estado estadounidense de Idaho, tras recibir disparos de "francotiradores" mientras tratan de sofocar un incendio forestal.
El presidente del sindicato de bomberos y sanitarios de emergencias en Estados Unidos y Canadá (IAFF, por sus siglas en inglés), Edward Kelly, ha confirmado que los dos fallecidos y al menos un tercer herido pertenecen a este cuerpo de servidores públicos.
"Mientras respondían a un incendio en Coeur d'Alene, Idaho, miembros de la IAFF sufrieron una emboscada en un atroz acto de violencia. Dos de nuestros hermanos murieron a manos de un francotirador, y un tercero permanece en cirugía", ha señalado en su cuenta de la red social X.
Previamente, el sheriff del condado de Kootenai, Robert Norris, ha ofrecido información "preliminar" del incidente en una rueda de prensa en la que ha indicado que los equipos de emergencias están "recibiendo fuego de francotiradores activamente mientras hablamos".
La cifra de afectados podría variar puesto que, como ha apuntado, "aún hay civiles que descienden de esa montaña". "Podríamos tener civiles atrapados o en estado de shock en esa montaña, así que esta es una situación muy reciente", ha relatado.
Los disparos han comenzado alrededor de las 14.00 horas (hora local, 23.00 hora peninsular española), una media hora después de que la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Kootenai comenzaran las labores para responder a un incendio forestal Canfield Mountain, un parque situado en el este de Coeur d'Alene.
Al menos un sospechoso continúa disparando contra las fuerzas de seguridad desplegadas en la zona, dado que el sheriff ha reconocido que "no sabemos si hay uno, dos, tres o cuatro tiradores". "Neutralizaremos esta amenaza lo antes posible", ha asegurado, mientras el fuego sigue activo, por lo que ha pedido a los ciudadanos que eviten la zona.
Norris ha lamentado además que "probablemente sea una operación de varios días", porque el tirador o tiradores, que están empleando "rifles deportivos modernos", no parecen "querer rendirse".
El operativo cuenta con el "apoyo táctico y operativo" de agentes de la Policía Federal (FBI) que ya se dirigen a la localidad, según ha confirmado su director adjunto, Dan Bongino, en su cuenta de X.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, ha mostrado en la misma plataforma su agradecimiento a los "increíbles" miembros del FBI "en el terreno que ayudan a las autoridades locales en Idaho", mientras que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha asegurado que su departamento "está supervisando activamente" lo que está pasando en Coeur d'Alene y que "se hará justicia".
El gobernador de Idaho, Brad Little, ha dicho estar "desconsolado" por lo que ha calificado de "ataque directo y atroz" en un mensaje en redes sociales en el que ha pedido a todos los habitantes del estado "que recen por" los bomberos y sus seres queridos.
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