Anna Espar, sobre la final contra Australia: "Es el partido de nuestras vidas"

Francisco Ávila

Redacción deportes, 9 ago (EFE).- La waterpolista Anna Espar (Barcelona, 1993) no tiene "ninguna duda" de que la final olímpica de este sábado ante Australia (15:35 CET) será el partido de sus vidas para las jugadoras españolas, después de las derrotas en las finales de Londres 2012 y Tokio 2020.

En esta entrevista con EFE, Espar, que jugó esas dos finales, recuerda su recorrido vital en el waterpolo, que se lo ha dado, desde amistades hasta pareja; habla de la madurez mental del equipo español y de la importancia del trabajo mental.

Pero también agradece a su padre, Xesco Espar, extécnico del Barça y especialista en Alto Rendimiento Personal y Liderazgo, siempre haya mirado en la distancia su carrera, sin ninguna interferencia.

Pregunta -¿Tiene la percepción de que estáis ante el partido de vuestras vidas?.

Respuesta - Sí, totalmente, no hay ninguna duda, de hecho hace un rato hablaba con Elena (Ruiz) y le decía: Mira hace unos años yo estaba un poco en tu situación y le comentaba que al final, oportunidades así no sabes cuántas más se te van a plantear. Sin duda es el partido de nuestras vidas y la oportunidad también de nuestras vidas.

P - ¿Y cómo sois capaces de gestionar todo esto?

R - Pensando que al final lo único que puedes hacer es intentar sacarte esta presión, porque hemos llegado hasta aquí jugando a waterpolo, que es lo que más nos gusta; entrenando muchas horas y disfrutando del camino. Es solo un pasito más, es solo un partido más y está claro que habrá nervios, que habrá ambiente, que habrá mucha gente, pero nosotras si hacemos nuestro juego, lo que se nos da bien, creo que lo vamos a disfrutar, que vamos a ser capaces de sacar un buen partido delante.

P - Echas la mirada hacia atrás, ve toda tu carrera deportiva y ¿Qué piensa?

R - Bueno, pues que hay muchos éxitos, pero que falta el más importante o el que tenemos más deseo de conseguir desde Londres en 2012, que es ese oro olímpico final.

Estamos obviamente todo el equipo muy satisfechas con los resultados que hemos conseguido durante muchos años, pero el sueño de cualquier deportista es el que nos falta y por el que vamos mañana.

P - Y cómo ha cambiado todo no desde que empezaste la profesionalización de este deporte, la técnica, el físico...?

R - Bueno, ya no solo eso, obviamente los aspectos técnicos y físicos se mejoran, los equipos van creciendo. Hay más maneras de trabajar, porque luego también está toda la parte de análisis de vídeo del equipo rival, cosas en las que hemos crecido más en los últimos años y se ha notado nada a la hora de analizar a los rivales y a las jugadoras contrarias. Creo que el hecho de tener herramientas que nos han ayudado ha sido un plus importante.

P - Y todo empezó en un Mundial Junior que conseguisteis en Trieste (2011)...

R - No todo el mundo sabe eso. Hay mucha gente que se piensa que todo empezó en la plata de Londres, pero es cierto que está este oro, con una selección junior muy potente, también con Miki Oca como entrenador y todo el trabajo del staff técnico y de las jugadoras jóvenes que estábamos allí, como Andrea Blas, Lorena Miranda, Patri Herrera, Roser Tarragó y otras jugadoras que ayudaron mucho.

Fueron años muy bonitos, de muchos éxitos y que luego se complementaron con todo lo que ganamos con la selección absoluta.

P - ¿Qué le ha dado el waterpolo desde entonces?

R - Muchas cosas, al final es mi pasión. Creo que desde entonces he aprendido a vivir disfrutando de ello. El waterpolo me ha dado muchas amistades, mi pareja actual fue también waterpolista. Toda mi vida ha girado alrededor del waterpolo con todas las experiencias vividas con el waterpolo en el centro. Sin duda, como persona me ha hecho crecer y luego también vivir a través de un deporte como es el waterpolo.

P - Usted es de las que cree que después de las finales de Londres y de Tokio perdidas, el waterpolo os debe una medalla de oro olímpica?

R - Al final, pienso que si haces el trabajo bien, más que deberla, te la ganas o no. Creo que hemos hecho mucho trabajo, hemos empleado mucho esfuerzos en muchos años y estamos muy focalizadas en ello. Pero bueno, al final también los rivales también son equipos difíciles y que aquí no es quien se lo merece más o menos, sino quién es capaz de demostrarlo y quien, con todo el trabajo que hace, consigue luego plasmarlo en el agua.

P - ¿Seguramente en esta competición se ha visto la madurez del equipo y el cambio en el tono mental que el equipo ha dado. Se demostró ante Estados Unidos y en el partido de semifinales de ayer, no?

R - Sin duda y creo que una de las claves pasó por ganar el partido de grupos contra Estados Unidos y demostrar, no solo a nosotras, que ya lo sabíamos y nos lo creíamos, sino también a los rivales y sobre todo a Estados Unidos, que éramos una selección potente y capaz de ganarlas y ganar a cualquiera.

Eso nos dado una solidez y una firmeza al grupo que era necesaria, pero bueno, queda un partido. No quiero hablar tampoco, porque queda un partido y es el más importante y yo te diría que hasta ahora no hemos hecho nada todavía. Estamos aquí a por el oro.

P - ¿Dígame cómo trabajan el aspecto mental últimamente y sobre todo la ayuda que os supone tener un 'mental coach' desde hace poco tiempo?.

R - Es una de las novedades. Está claro que ayuda a trabajar una parte importante. Hay que reconocer que con Micky la trabajamos porque Miki ha sido jugador, sabe de todo esto y siempre nos ha guiado nos ha llevado muy bien, pero aclaro que debes tener un profesional que se dedica a ello y es capaz de ayudar con pequeñas pautas o guías en ciertos momentos.

P - ¿Seguro que estos días ha hablado mucho con su padre (Xesco Espar). Qué le dice de todo esto que estáis viviendo?

R - Me dice que lo disfrutemos. Al final mira, mi padre, y siempre se lo agradezco mucho, en el tema del deporte no le gusta meterse porque estamos a un nivel muy alto en el que él sabe que si necesito algo, se lo voy a preguntar, pero que si no al final tenemos entrenadores y un staff técnico que me ayuda en todo lo que necesito.

Como buen padre no se mete con lo que no le toca, entonces valoro eso y también decirlo quiero decirlo así en voz alta, porque hay muchos padres que a veces se meten en el deporte de sus hijos y es cuando los hijos no lo disfrutan. Es verdad que siempre he estado disfrutando del deporte, porque no he tenido nunca la presión ésta que a veces se mete en casa.

P - ¿Mejor la final contra Australia que contra Estados Unidos o llegado a este punto es igual?.

R - Ayer en mi cabeza pensaba que el probable rival sería Estados Unidos, pero llegados a este punto, el rival que venga va a ser un muy fuerte. Mira ahora Australia, con el subidón que tiene tras haber ganado a Estados Unidos. En este punto hay que estar preparados para cualquiera y mañana no va a ser un partido fácil.

P - ¿Defíname un poco el juego de las australianas?

Es un equipo muy completo. Tiene un arco potente con muy buenas lanzadoras, una de las cosas vamos a tener que tapar más, tienen peligro desde la boyas, y luego también tiene una muy buena portera.

Son muy completas, con un juego muy físico, son grandes, son fuertes, un poco como Estados Unidos y va a ser un partido físico.

P - Y además conoce a muchas de ellas porque usted jugó en Australia...

R - Exacto, algunas de ellas han sido excompañeras mía y muchas rivales, no solo en Australia, sino que también alguna han jugado en España, en Italia y en equipos de Champions.

Son jugadoras a las que conocemos bastante bien la verdad y que están creciendo muchísimo en este último año y medio.

P - ¿Ha soñado muchas veces con la medalla con la medalla de oro ahí subida en lo más alto del podio?

R - Sí, he soñado muchas veces con finales, con medallas... Sobre todo después de Londres, más después de Londres que de Tokio, la verdad. Soñaba durante los primeros meses prácticamente una o dos veces por semana. Me venía a la cabeza algún tipo de imagen relacionada con eso y ahora sí sigo soñando, pero al final hago un trabajo mental previo antes de dormir para intentar descansar bien y no tener la cabeza en ese momento.

P - ¿Y Ana Espar qué planes de futuro tiene después de los Juegos?

R - Después de los Juegos me iré de vacaciones, eso seguro. Tengo claro que a partir de enero me voy a ir a jugar a Australia, pero solo si ganamos mañana -risas-. Los primeros meses, entre septiembre y noviembre, seguramente estaré por aquí y todavía no he decidido en qué club puedo jugar y ya veré, necesito ahora focalizarme en el partido de mañana, y luego aprovechar bien el descanso de unas merecidas vacaciones. EFE

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