Exhibición rescata historia de vecindario hispano de Denver demolido para construir campus

Francisco Miraval

Denver (CO), 23 ago (EFE).- Una nueva exhibición creada por History Colorado (el museo de historia del estado) muestra desde este miércoles artefactos y testimonios de cientos de familias hispanas de Denver desplazadas forzosamente y sin aviso previo de sus viviendas a mediados del siglo pasado para construir allí un campus universitario.

La exhibición “Yo Soy Auraria”, la primera de su clase en Colorado, evoca el nombre del vecindario donde hasta la década de 1970 vivían esas familias. Por orden del Gobierno municipal, el barrio entero fue demolido, con excepción de una iglesia (ahora usada como centro comunitario) y unas pocas casas.

En ese lugar ahora funcionan la Universidad de Colorado en Denver, la Universidad Estatal Metropolitana de Denver (MSU) y el Colegio Comunitario de Denver. Paradójicamente, los 44 artefactos históricos principales de la muestra pueden verse en la biblioteca universitaria del Auraria Campus, compartida por las tres instituciones educativas.

“Para crear la exposición ‘Yo Soy Auraria’ trabajamos con más de 150 miembros de la comunidad durante más de un año a través del Museo de la Memoria, un programa que brinda el espacio y la oportunidad de recordar colectivamente un lugar, lo que garantiza que la historia de una comunidad se comparta en sus propios términos”, dijo a EFE Annie Levinsky, jefa de personal de History Colorado y coordinadora del proyecto.

“Esta exhibición es importante para todos en nuestro estado porque es una forma de reconocer las experiencias vividas por muchos de los miembros de nuestra comunidad. Y al reconocer esta historia y compartirla, podemos comenzar el proceso de sanación y reparación, así como también celebración”, agregó.

Es un proceso en el que decenas de miembros de las familias latinas desplazadas o sus descendientes recorrieron el Auraria Campus para visitar un lugar (en algunos casos por primera vez en medio siglo) que había sido durante décadas un vecindario hispano “vibrante y pujante”, según el Consejo Histórico de Defensa de Auraria, y no “pobre y deteriorado” como lo definió en 1973 la municipalidad de Denver.

Los testimonios, historias verbales, fotografías y documentos aportados por esos hispanos son ahora parte de la muestra, que también incluye decenas de artefactos encontrados durante recientes excavaciones arqueológicas realizadas por estudiantes y profesores del Laboratorio de Antropología de la MSU en lo que antes fueron las principales calles de Auraria.

La colección incluye botellas, peines, herraduras, cucharas, tijeras, platos y distintos objetos de uso diario, algunos de 1864, cuando Auraria era una ciudad independiente antes de ser absorbida por Denver.

Según el reporte presentado por el doctor Michael Kolb, profesor de antropología y supervisor de las excavaciones, estos artefactos desmienten la idea de un barrio hispano “dilapidado”. Por el contrario, muestran “una clase media enérgica contribuyendo a la economía de la ciudad”.

Además, queda claro que “los prejuicios de la población predominantemente blanca” fueron la base de la decisión de desplazar a las familias hispanas.

“Estábamos muy unidos debido a nuestra cultura y valores y, aunque no era perfecto, sabíamos que podíamos confiar unos en otros y en que la comunidad se uniría para apoyarnos”, dijo Francis Torres, quien tenía 19 años en 1973 cuando ella y su familia fueron desalojados de su propia casa en Auraria.

Como parte del proceso de reparaciones, los desplazados y sus descendientes reciben becas completas en las tres universidades que operan en el Auraria Campus. Además, en los próximos meses se pintará un mural en la pared exterior del Centro de Educación Superior de Auraria. Artistas locales trabajarán con los desalojados para el diseño y tema de ese mural.

El propósito del mural, explicó Levinsky, es “honrar (a los desplazados) en el corazón del lugar al que pertenecen, generando una mayor conciencia sobre cómo el pasado se relaciona con el presente”.

A su vez, la Universidad de Colorado en Denver está trabajando en compilar la base de datos más completa de las familias latinas que vivieron en Auraria entre 1955 y 1973 y crear un mapa digital de sus viviendas y del vecindario en aquellos años.

“Estas historias son parte de nuestra historia más amplia de Colorado y deben incluirse en nuestro registro histórico oficial”, aseveró Dawn DiPrince, directora ejecutiva de History Colorado, en declaraciones enviadas a EFE. EFE

fm/msc

(foto)