Manila, 8 mar. El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., reconoció este miércoles que la limpieza del vertido tóxico de aceite industrial tras el hundimiento de un carguero, y que afecta ya a decenas de pueblos costeros, podría tardar hasta cuatro meses.
Marcos Jr. basó su predicción en la operación de limpieza que el Gobierno filipino llevó a cabo en 2006, cuando otro buque transportaba cerca de 2 millones de litros de petróleo se hundió cerca de la costa de Guimaras, causando el peor derrame de petróleo jamás ocurrido en Filipinas.
"Si no podemos limpiarlo en un mes, esperamos que tarde menos de los 4 meses en base a la limpieza en Guimaras", explicó el presidente filipino en una entrevista con medios locales.
La estimación de Marcos Jr. llega un día después de que los guardacostas filipinos, encargados de la operación de control y limpieza del vertido, admitieran que no tienen medios suficientes para resolver el desastre medioambiental en un mes.
El buque MT Princess, un carguero con bandera filipina y construido el 2022, zozobró el pasado 28 de febrero con 800.000 litros de aceite industrial en su carga, tras romperse el motor y navegar a la deriva a raíz del fuerte oleaje que azotó la costa de Mindoro.
Si bien la agencia espacial estadounidense NASA estimó el vertido de Guimaras en unos 200.000 litros, otros estudios creen que alcanzó el medio millón de litros de petróleo derramado.
Sin embargo, es difícil calibrar todavía la magnitud del desastre, ya que se desconoce la cantidad de aceite vertido al mar hasta el momento por el MT Princess.
Solo en la provincia de Mindoro Oriental - la zona más afectada -, 78 localidades ya sufren la llegada del vertido a sus costas, donde el Gobierno filipino declaró el pasado lunes en todas ellas el estado de catástrofe.
Al menos un vecino de la zona afectada ha sido hospitalizado tras enfermar a causa del vertido, mientras otras 13 personas han sufrido vómitos, mareos y calambres, informó el ministerio de Salud (DOH, en inglés).
Por su parte, el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Filipinas, que estudia estos días las áreas marinas de alto valor medioambiental impactadas por el vertido, estima que unas 20.000 hectáreas de arrecife de coral y unas 9.000 de manglares se han visto ya afectadas.
Alrededor de 18.000 pescadores no pueden faenar estos días en las aguas de Mindoro Oriental, según informó ayer martes el senador filipino, Francis Tolentin, en declaraciones recogidas en el medio Manila Bulletin. EFE
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(foto) (vídeo)
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