Un equipo de investigadores está recorriendo una zona desértica del interior de Australia para documentar antiguas inscripciones aborígenes encontradas en baobabs y advirtió el miércoles que las obras recién descubiertas podrían perderse pronto para siempre.
La profesora Sue O'Connor, de la Universidad Nacional Australiana, dijo que estas inscripciones vinculadas a la historia de la creación de los aborígenes tenían una enorme importancia cultural, y que algunas de ellas tenían varios centenares de años.
"Tristemente, después de resistir siglos, si no milenios, estas increíbles piezas, que son tan significantes como el famoso arte rupestre de los aborígenes australianos, está en peligro de perderse", dijo.
Los investigadores tardaron dos años en encontrar los grabados en 12 árboles del desierto de Tanami, una remota franja de terreno entre los estados de Australia Occidental y del Territorio del Norte.
O'Connor explicó que los investigadores se apresuraban a investigar centenares de árboles baobab adicionales y fotografiar cualquier inscripción antes de que murieran.
"A diferencia de la mayoría de árboles australianos, la madera interior de los baobabs es blanda y fibrosa y cuando el árbol muere, simplemente se cae", indicó.
Brenda Garstone, una mujer aborigen implicada en esos trabajos, aseguró que solo quería preservar las inscripciones para las futuras generaciones.
"Estamos en una carrera contra el tiempo para documentar este patrimonio cultural de valor incalculable", dijo.
O'Connor explicó que el próximo paso era saber con precisión la edad de los árboles.
"Normalmente se dice que viven hasta 2.000 años, pero eso se basa en las edades obtenidas en algunos baobab enormes en Sudáfrica, que son una especie diferente", argumentó.
"Simplemente no sabemos cuán viejos son los baobabs de Australia", añadió.
Hay ocho especies de baobab en el mundo: seis en Madagascar, una en África continental y otra en Australia, también conocida como boab.
La necesidad de preservar lugares históricos de la cultura aborigen está bajo el foco en Australia.
La empresa minera Rio Tinto detonó en 2020 una cueva sagrada de 46.000 años de antigüedad en el desfiladero Juukan Gorge, lo que desencadenó una investigación parlamentaria.
Las poblaciones aborígenes de Australia eran prolíficos artistas, con pinturas rupestres de hasta 17.300 años de antigüedad localizadas en la región de Kimbarley, en Australia Occidental.
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