Como las peregrinaciones están prohibidas a causa del coronavirus, el santuario de Lourdes, en el suroeste de Francia, celebró el jueves su primera peregrinación virtual mundial, que reunió a una audiencia acumulada de unos 80 millones de espectadores, según sus organizadores.
Esta peregrinación atípica, un maratón "en vivo de 15 horas", fue organizado para "comulgar con los peregrinos de todo el mundo" y hacer un llamado a las donaciones, según el santuario.
Para este evento, bautizado "Lourdes United" (Lourdes Unido), hubo celebraciones y oraciones en cinco idiomas retransmitidas por televisiones católicas y otros canales de difusión en todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Indonesia.
También se programó en la tarde una emisión especial de dos horas en directo desde la gruta donde, según la tradición católica, la Virgen María se apareció a Bernadette Soubirous en 1858.
"Hay una verdadera comunión entre los peregrinos", aseguró monseñor Olivier Ribadeau Dumas, rector del santuario, uno de los principales centros de peregrinaciones católicas en el mundo.
Este día, "aniversario de la última aparición de la Virgen María en Lourdes, es la ocasión para todos los que están lejos de encontrarse juntos, aunque esto nunca sustituirá al hecho de venir en peregrinación", agregó.
- "Edición exitosa" -
Durante el confinamiento, que duró en Francia del 17 de marzo al 11 de mayo, "se vio bien que el santuario, cerrado al público, nunca había tenido tanta frecuentación mundial por todos los demás medios a disposición, y se comprendió entonces que es necesario ampliar estos medios", explicó Mathias Terrier, responsable de la comunicación del santuario.
Paralelamente a las retransmisiones, un equipo de capellanes se encargó de dialogar en diferentes idiomas en las redes sociales.
"Sacerdotes que responden a las intenciones de oración, pero también, por ejemplo, a los interrogantes sobre las posibilidades de peregrinación a Lourdes o a preguntas sobre la fe", prosiguió Terrier.
Según un comunicado de prensa, el santuario se congratuló al final de la jornada por la "primera edición exitosa que dio esperanza a millones de personas que viven del espíritu de Lourdes", e informó de una audiencia acumulada de 80 millones de telespectadores".
"Se enviaron más de 200.000 mensajes de apoyo e intenciones de oración", agregó el santuario, sin precisar el monto de las donaciones recolectadas.
"La inmensa comunidad mundial de esta peregrinación digital se unió durante toda la jornada a la oración en directo de la gruta, a las misas de Asia, Europa, África y las Américas", destacó el santuario.
Aunque reabierto desde el 16 de mayo, después de un cierre histórico de dos meses, Lourdes sufre la cancelación de casi todas las peregrinaciones organizadas, que de hecho son muy numerosas durante el verano (boreal).
El santuario ya no acoge a peregrinos individuales.
La peregrinación virtual mundial fue también la ocasión para hacer un llamado a las donaciones, puesto que el santuario prevé un déficit de ocho millones de euros (9,1 millones dólares) para 2020.
"El santuario vive casi exclusivamente gracias a las donaciones, y sobre todo a las donaciones in situ", precisó Terrier.
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