Los estadounidenses duermen más que nunca

No solo fuiste tú quien se dio vuelta y presionó el botón de repetición de alarma esta mañana. Los estadounidenses ahora están durmiendo más que en cualquier momento en las últimas dos décadas, una tendencia que se aceleró durante la pandemia, encontró un análisis del Washington Post.

Un individuo en Estados Unidos ganó 10 minutos de sueño por día, en promedio, entre 2019 y 2022, según datos de la Encuesta sobre el Uso del Tiempo Americano. Esto representa un aumento significativo, incluso a nivel individual, dijeron expertos en sueño. Pero esos momentos extra de contar ovejas no se compartieron de manera uniforme. Las mayores ganancias de sueño se observaron en adultos jóvenes entre 25 y 34 años, hombres de todas las edades y personas sin hijos.

Los datos sobre el uso del tiempo se capturan a través de una encuesta anual del Buró de Estadísticas Laborales y del Buró del Censo que le pregunta a una amplia gama de estadounidenses una pregunta simple: ¿Cómo pasaste tu día en las últimas 24 horas?

Cada minuto del día se codifica entonces para una actividad específica, con “dormir” cubriendo la siesta rara, quedarse dormido o adormecerse.

Pero el estándar de oro para medir el sueño es la polisomnografía, que captura la actividad cerebral, la frecuencia cardíaca, la respiración y los niveles de oxígeno en la sangre. Los datos sobre el uso del tiempo no capturan el sueño con ese nivel de precisión, por lo que tienden a sobreestimar el sueño fisiológico en aproximadamente una hora. Pero aún proporciona una mirada consistente y robusta a las tendencias del sueño a través de las poblaciones, y algunas tendencias de larga data son claras:

• Los adolescentes y los adultos jóvenes, entre 15 y 24 años, tienden a dormir más que las personas mayores, independientemente del día de la semana.
• Las mujeres tienden a dormir más que los hombres.
• La gente generalmente duerme más en los fines de semana o días festivos que en los días laborables.
• Los hombres y mujeres entre las edades de 35 y 54 - edades primordiales para ser padres - tienden a dormir menos.

En años recientes, los datos también han comenzado a revelar tendencias más sorprendentes:

• Los adultos jóvenes, de 25 a 34 años, han comenzado a dormir mucho más, con la brecha entre ellos y los más jóvenes que ellos estrechándose, especialmente entre los hombres. Este grupo de hombres durmió casi tanto como hombres de 15 a 24 años en los fines de semana en 2022, en comparación con dormir alrededor de 50 minutos menos que ellos en 2010.
• Entre 2019 y 2022, los hombres han ganado alrededor de 16 minutos más de sueño por noche, en comparación con un aumento de nueve minutos para las mujeres.
• En 2022, las personas sin hijos pasaron aproximadamente 25 minutos más tiempo durmiendo que lo que hacían en 2003, siendo este aumento especialmente pronunciado para las mujeres sin hijos. Entre 2019 y 2022, las mujeres sin hijos ganaron alrededor de 13 minutos de sueño por noche en comparación con solo cinco minutos para los hombres sin hijos.
• Ese salto también ha creado una nueva brecha de sueño entre mujeres con y sin hijos. Los dos grupos habían obtenido cantidades similares de sueño desde 2003. Pero en 2022, las mujeres con hijos menores de 6 años durmieron 13.2 minutos menos en comparación con aquellas sin hijos.
• Los hombres con hijos consistentemente han dormido alrededor de media hora menos que los hombres sin hijos, basado en datos recopilados desde 2003.

Las ganancias en tiempo de sueño por parte de los estadounidenses podrían deberse al aumento del trabajo remoto post-pandemia, con más de un tercio de los trabajadores ahora haciendo sus trabajos desde casa.

Las personas con trabajos a tiempo completo se despertaron aproximadamente 35 minutos más tarde en días de trabajo desde casa que en días de trabajo en el sitio en 2020 y 2021, según un nuevo documento, en el cual Sabrina Wulff Pabilonia, una economista investigadora del Buró de Estadísticas Laborales que estudia el uso del tiempo y la productividad, fue coautora.

Antes de la pandemia, la diferencia en los tiempos de despertar entre días de trabajo desde casa y en el sitio era mucho más pronunciada para las mujeres que para los hombres - 43 minutos en comparación con 19 minutos - pero esa diferencia de género se igualó durante 2020 y 2021 - 37 minutos en comparación con 34 minutos -, dijo Pabilonia.

“El trabajo es el ‘asesino del sueño número uno’”, seguido por viajar, la gran mayoría de lo cual es desplazarse hacia y desde el trabajo, dijo Mathias Basner, un investigador del sueño y profesor en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

Ese tiempo de trabajo y desplazamiento “tiene que salir del sueño, porque la gente tampoco está dispuesta a sacrificar el tiempo de ocio y socialización y también simplemente responsabilidades fuera del trabajo”, dijo Basner. “La gente simplemente está intercambiando el tiempo de sueño por esas otras actividades despiertas.”

La reducción del tiempo de desplazamiento también podría ayudar a la gente a acostarse más temprano. Los horarios de acostarse comenzaron a adelantarse incluso antes de la pandemia, con esa tendencia continuando hasta 2022, dijo Pabilonia.

La mayoría de nosotros estamos obteniendo más sueño pero eso no puede significar un descanso de calidad.

Para que el sueño sea beneficioso, tiene que ser lo suficientemente largo - los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan al menos siete horas por noche para adultos - y de alta calidad.

La calidad del sueño es “determinada por episodios continuos de sueño ininterrumpido”, dijo Basner. Comparó dormir continuamente a través de los diferentes ciclos de sueño con correr una lavadora. Si no pasas por los ciclos completos de sueño no estarás “completamente recuperado”, al igual que si detienes tu lavadora en medio de un ciclo, tu ropa no estará limpia.

Los Institutos Nacionales de Salud estiman que al menos 50 millones de estadounidenses - más de 1 de cada 7 - luchan con algún tipo de trastorno del sueño, incluyendo apneas del sueño. Dormir demasiado poco con alta calidad está vinculado a problemas de salud graves como enfermedades cardiovasculares, diabetes y demencia.

Los datos sobre el uso del tiempo también indican que muchos estadounidenses todavía luchan con el “insomnio,” o la dificultad para permanecer o caer dormidos - por un promedio de 70 minutos por día en los últimos años.

Con los dispositivos de seguimiento del sueño proporcionando a las personas muchos datos sobre sus hábitos de sueño, también pueden obsesionarse demasiado con el retroalimentación sobre su sueño, haciéndolos ansiosos e incapaces de descansar, dijo Basner.

“La gente es más consciente de que el sueño es importante”, dijo. “Pero algunos de estos programas te dan consejos y dicen, ‘Hey, no estás durmiendo lo suficiente’ hasta el punto de que estamos llevando a la gente al insomnio”.

(c) 2024, The Washington Post