José María ‘Chema’ Salcedo: historia, influencia y el cáncer que lo apartó de los medios

A raíz de la muerte de José María ‘Chema’ Salcedo, el periodismo peruano despide a una de sus figuras más emblemáticas. Su voz, su mirada y su rigor acompañaron la evolución de los medios en el país durante más de cincuenta años. La noticia de su fallecimiento generó homenajes y una revisión de su extensa trayectoria, marcada por la honestidad intelectual y una permanente inquietud creativa.

Nacido en Bilbao en 1946, Salcedo llegó a Lima siendo niño, en 1951, junto a su familia exiliada tras la Guerra Civil Española. El Perú no solo fue su destino, sino el lugar donde construyó una identidad y una carrera que abarcó el periodismo, la docencia, el documental y el teatro.

Se formó en la Pontificia Universidad Católica del Perú y desde muy joven se integró a la redacción del diario La Prensa, bajo la tutela de Raúl Vargas. Desde entonces, su nombre quedó asociado a la crónica aguda, el análisis político y la defensa de la ética profesional.

A lo largo de su carrera, Salcedo dirigió El Diario de Marka, presidió el Instituto de Radio y Televisión del Perú (IRTP) y se consolidó como una de las voces principales de Radio Programas del Perú (RPP). Condujo noticieros, programas de entrevistas y debates presidenciales que definieron la agenda pública durante años. En televisión lideró Fulanos y menganos y Entre amigos, sumando su estilo reflexivo a la pantalla chica.

Su versatilidad lo llevó a escribir libros como Uchuraccay. Testimonio de una masacre y De ambulante a magnate, y a dirigir documentales galardonados, como Amazónico hoy y Rwanda, mi última utopía. También fue guionista y actor, y en sus últimos años, condujo espacios de entrevistas en PBO Radio y colaboró con la revista Caretas.

La enfermedad, el retiro y la palabra pendiente

En 2017, la vida de Salcedo dio un giro con el diagnóstico de cáncer de encías. En diálogo con Infobae Perú, compartió su mirada sobre la enfermedad y la muerte: “Si la muerte viene de golpe, mientras camino por la calle o trabajo, sería una maravilla. Pero si llega en forma de una larga agonía, no, gracias. Prefiero la eutanasia antes que condenar a mi familia y a mí a años de sufrimiento y dependencia”, comentó.

El proceso lo llevó a apartarse progresivamente de los medios, pero también alimentó su creatividad: estrenó el unipersonal Tu amor es mi enfermedad y trabajó en un libro de memorias, donde buscaba plasmar su experiencia vital y profesional.

En esa última etapa, reflexionó sobre los desafíos del periodismo contemporáneo, la presión de la inmediatez y el valor de la duda. Insistió en la importancia de ejercer el oficio con honestidad, conciencia crítica y respeto por la verdad.

José María ‘Chema’ Salcedo falleció el 6 de abril de 2026. Su legado trasciende los formatos y las épocas, y permanece como referencia de integridad, pasión y profundidad en el periodismo peruano.