Qué es la tos ferina, cuáles son sus causas y síntomas. Esto se sabe

Luego de que el Sector Salud a través del Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (CONAVE) emitió un aviso respecto al incremento de casos de tos ferina en México, por lo que en diversos sectores de la sociedad surgieron dudas al respecto.

¿De qué va?

Se trata de una enfermedad infecciosa altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis, que afecta únicamente a los seres humanos de cualquier edad y en los bebés puede provocar discapacidad permanente e incluso la muerte.

Se adquiere cuando se tiene contacto con secreciones de las vías respiratorias de una persona infectada; aproximadamente entre una y dos semanas después se presentan síntomas de un resfriado común que poco a poco se vuelve más severo.

Sus principales síntomas son:

• Secreción nasal.
• Congestión nasal.
• Ojos enrojecidos.
• Ojos llorosos.
• Fiebre.
• Tos.

En muchas personas se caracteriza por una tos seca intensa seguida de sonidos agudos al inhalar que parecen chillidos, afecta principalmente a los niños que no han completado el esquema de vacunación y a adolescentes y adultos que han perdido la inmunidad, cabe decir que las muertes son poco frecuentes pero cuando ocurren, los bebés son los más afectados.

Su tratamiento consiste en la administración de antibióticos y en muchas ocasiones se requiere administrar líquidos por vía intravenosa cuando los ataques de tos son severos.

Una vez que existe el contagio al cabo de 7 a 10 días aparecen los primeros síntomas, aunque a veces puede ser más tiempo. En nuestro país es posible prevenir esta enfermedad mediante la vacunación:

• Vacuna pentavalente acelular que protege contra difteria, tétanos, tos ferina, poliomelitis e influenza tipo B.
• Se administran cuatro dosis a los 2, 4, 6 y 18 meses.
• La vacuna DPT se aplica como refuerzo a los 4 años protegiendo contra difteria, tétanos y tos ferina.

Especialistas sugieren que una de las razones por las cuales se está dando un nuevo brote es que la Bordetella pertussis podría estar mutando lentamente, lo que hace que la vacuna deje de ser efectiva.

En caso de que los episodios de tos generen vómito o una breve pérdida del conocimiento, asfixia o pausas largas en la respiración, es urgente acudir con el especialista para determinar el tratamiento a seguir.

Cabe señalar que por ningún motivo se sugiere la automedicación, ya que los jarabes para la tos, los expectorantes y los antitusígenos con frecuencia no sirven, es decir, su uso NO genera alivio alguno.