La finalización de la primera fase del proyecto de reemplazo del Portal Bridge en Nueva Jersey marca un punto de inflexión para el transporte ferroviario en el corredor noreste. Este avance representa el comienzo de una serie de transformaciones necesarias para garantizar la conectividad entre dos de los principales centros urbanos de la región.
El Portal Bridge es un puente ferroviario levantado sobre el río Hackensack, en Nueva Jersey, por el que circulan los trenes de cercanías y larga distancia que comunican Nueva York con el resto del corredor noreste. Construido en 1910, es uno de los principales enlaces ferroviarios entre Nueva Jersey y Manhattan.
Durante las próximas semanas, se implementarán alteraciones precisas en el servicio de trenes tanto de Amtrak, la empresa nacional de trenes de Estados Unidos, como de NJ Transit, operadora ferroviaria estatal de Nueva Jersey, para los trayectos hacia Manhattan.
Este nuevo tramo sustituye a una infraestructura que llevaba más de un siglo en funcionamiento y que se había convertido en un cuello de botella para el tránsito ferroviario entre Nueva Jersey y Nueva York. Miles de pasajeros dependen a diario de este cruce para sus desplazamientos.
Las autoridades recalcan que la intervención permitirá reducir los retrasos y las fallas mecánicas que afectaban al antiguo puente. El objetivo inmediato es superar carencias acumuladas durante más de cien años.
La siguiente etapa estará enfocada en la modernización de los sistemas eléctricos y de comunicación. Estas mejoras se consideran indispensables para que los nuevos trenes puedan operar con regularidad y eficiencia.
Proyecto Portal Bridge: inicio de las obras
La primera parte del plan concluye con un hecho clave: el número de trenes que atraviesa diariamente el corredor se reducirá drásticamente de 48 a 18 durante el periodo de transición, confirmó el presidente de NJ Transit la semana pasada, según reportó Telemundo.
Esta disminución temporal representa un reto logístico para las agencias involucradas y para los miles de pasajeros que dependen de este enlace ferroviario entre Nueva Jersey y Manhattan.
Reducción de trenes y logística de transporte
El tránsito sobre el Portal Bridge, ahora elevado a 15 metros (50 pies) sobre el nivel del agua—el doble que la antigua estructura—permitirá la navegación de embarcaciones de mayor calado por el río Hackensack sin interrumpir el tráfico ferroviario.
Según el gerente de construcción de NJ Transit, Tim Snow, este avance es central en la transformación de la vía. La magnitud del trabajo requiere el esfuerzo de 150 trabajadores por turno, distribuidos a lo largo de 24 horas diarias para cumplir los plazos establecidos.
Impacto para los pasajeros y alternativas
Este puente, construido en 1910 y en operación ininterrumpida desde entonces, presentaba fallas mecánicas recurrentes y maniobras de apertura y cierre complicadas. Snow enfatiza que el reemplazo es urgente para evitar interrupciones críticas en el futuro.
Algunos usuarios, como María Jesús Valdez, residente de Nueva Jersey, respaldan la obra: “Si va a mejorar, estoy de acuerdo. Uno necesita tener acceso a un transporte eficiente”.
Durante las próximas tres semanas, la significativa reducción de trenes afectará directamente a los viajeros que se desplazan entre Nueva Jersey y Manhattan. Amtrak ha informado que sus servicios mantienen el horario previsto, aunque se anticipa que los de NJ Transit serán los más impactados.
Se espera un aumento de la demanda de autobuses y transbordadores como soluciones provisionales. NJ Transit anunció el refuerzo de frecuencias de transporte en autobús y la habilitación de servicios cruzados, de modo que los pasajeros de las líneas Montclair Boonton, Gladstone y Morristown podrán usar los servicios de PATH en calle 33 de Manhattan y de NY Waterway en Midtown/W39th St.
La empresa estatal indicó en una actualización sobre el estado de las obras que sus autoridades trabajan para garantizar el transporte de los usuarios. El propósito es limitar el impacto en la movilidad y evitar cuellos de botella en las horas pico, adecuándose al desarrollo de la siguiente fase del proyecto.
Etapas y proyecciones del reemplazo
El reemplazo del Portal Bridge se desarrollará en cuatro fases. En esta etapa inaugural, se desvía una de las líneas férreas mientras la otra permanece operativa, asegurando la circulación continua de pasajeros. La planificación indica que durante el invierno se ejecutará el primer desplazamiento de vías y en el verano siguiente se completará el segundo.
Al concluir toda la obra, el nuevo Portal Bridge permitirá una circulación ferroviaria más fluida, con mayor seguridad y menor tiempo de espera para miles de usuarios diarios.
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