Los equipos españoles ya conocen a sus rivales para los octavos de Champions League. El sorteo ha deparado un Newcastle-Barcelona, un Real Madrid-Manchester City y un Atlético de Madrid-Tottenham. Madrid y Atlético llegan a esta fase con más kilómetros que el Barcelona, que hizo los deberes y se libró de la repesca. Los de Álvaro Arbeloa han tenido que eliminar al Benfica y los del Cholo Simeone, al Brujas.
No se trataba de un sorteo puro sino con cartas marcadas, ya que cada equipo sabía de antemano qué dos rivales podían tocarle. Con este escenario, puede decirse que han tenido buena fortuna el Barcelona, cuya otra opción era el vigente campeón del torneo, el PSG; y el Atlético, que temía al Liverpool. El Madrid deseaba al Sporting de Portugal, pero se verá de nuevo con Pep Guardiola. Además, la vuelta se celebra en Manchester.
El resto de cruces que ha deparado el sorteo son Bodø/Glimt-Sporting, PSG-Chelsea, Galatasaray-Liverpool, Atalanta-Bayern y Leverkusen-Arsenal.
Barcelona-Atlético en cuartos
Además de cartas marcadas, los emparejamientos dan pista de futuras rondas. Lo más relevante para el fútbol español es que si Barcelona y Atlético derrotan a Newcastle y Tottenham, respectivamente, después se cruzarán entre ellos. Precisamente están protagonizando unas apasionantes semifinales de Copa del Rey. El Madrid, si logra tumbar al City, tendría que viajar a Atalanta o, más probablemente, a Múnich.
Barcelona y Atlético también están en el -a priori- lado fácil del cuadro, ya que en semifinales se verían con Bodo, Sporting, Leverkusen o Arsenal, mientras que el Madrid lo haría con Galatasaray, Liverpool, PSG o Chelsea.
Los rivales de los españoles
El Barcelona ya venció al Newcastle (1-2) en primera fase, en un brillante partido de Rashford. Es un buen equipo que lleva una campaña irregular. Es undécimo en la Premier a 25 puntos del Arsenal. En Champions ha rendido mejor, quedándose cerca del top 8 con solo dos puntos menos que el Barça.
El Madrid no quería al City, aparte de por duro, porque lo han visto las últimas temporadas en demasiadas ocasiones, si bien el saldo es favorable a los blancos. Los de Guardiola no han dejado de reforzarse y tienen a Erling Haaland en estado de gracia, con 29 goles en esta temporada. Hay que sumar a Rayan Cherki, Phil Foden, Antoine Semenyo, el Balón de Oro Rodrigo Hernández o Bernardo Silva.
El Tottenham es el actual campeón de la Liga Europa, pero es asequible si el Atlético muestra su mejor cara. Los de Londres solo han ganado tres de sus últimos 15 encuentros oficiales y es decimosexto en la liga inglesa a 4 puntos de la zona de descenso. Además, ha cambiado de entrenador, con la llegada de Igor Tudor tras la destitución de Thomas Franck. Con todo, se metió en el top 8, algo que no consiguieron los rojiblancos.
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