El cambio de horario de invierno provoca un aumento de accidentes de peatones en una ciudad francesa: “Creció un 34,1% durante la hora punta de la tarde”

La madrugada del sábado al domingo pasado, 26 de octubre, millones de europeos repitieron el habitual ajuste de relojes, atrasando una hora el horario oficial para adaptarse al horario de invierno. Aunque este suele ser un acontecimiento que pasa durante la noche para no trastocar a la vida cotidiana, el departamento francés de Ardèche ha vivido un cambio complicado.

Y es que, según Le Dauphine, la institución del municipio ha advertido el impacto directo que ha tenido la variación horaria sobre la seguridad vial. Al parecer, las autoridades han señalado que “durante la semana posterior al cambio al horario de invierno, el número de accidentes con peatones aumentó un 34,1 % durante la hora punta de la tarde”, un dato que refuerza la alarma sobre la exposición de los usuarios vulnerables en las calles.

La prefectura explicó que entre las 17:00 y las 19:00, coincidiendo con la salida de escuelas y lugares de trabajo, “la luz disminuye”. Este fenómeno afecta la visibilidad de quienes transitan, en particular de peatones, ciclistas y usuarios de patinetes. “Algunos usuarios de la vía —peatones, ciclistas y conductores de patinetes— son entonces menos visibles, lo que los expone a un mayor riesgo de accidentes”, ha detallado la prefectura.

Los riesgos que aumentan los accidentes peatonales

Ante la inseguridad que se ha generado, las autoridades han hecho un llamado para intensificar la vigilancia para evitar siniestros. Sus recomendaciones apuntan, sobre todo, a reforzar la visibilidad. El primer consejo emitido es claro: “Llevar ropa de colores claros y optar por dispositivos retrorreflectantes (chaleco, brazalete, guantes, bandas en la mochila, cartera, etc.)“, predican ya que “el simple hecho de llevar un accesorio reflectante permite ser visto antes”.

Respecto a ciertos vehículos ligeros, la normativa vigente obliga a que “las bicicletas deben estar equipadas con reflectores rojos traseros, naranjas en los pedales, visibles lateralmente, y una luz blanca delantera”. De noche o con escasa visibilidad, los ciclistas fuera de áreas urbanas están obligados a llevar chaleco reflectante de color amarillo, naranja o verde. Asimismo, “los patinetes deben estar equipados con una luz blanca delantera, otra luz roja trasera y reflectores traseros y laterales. Es obligatorio llevar un chaleco reflectante de noche o de día cuando la visibilidad es insuficiente”, ha reafirmado el departamento de Ardèche.

Mientras, la segunda recomendación de las autoridades consiste en mantener una actitud especialmente atenta en situaciones de riesgo: prestar atención a los puntos ciegos de automóviles y autobuses, indicar los cambios de dirección con el brazo o señal luminosa, extremar precauciones al cruzar calles y verificar el entorno antes de abrir puertas a la vía pública.

La resistencia de la UE frente a las quejas de los ciudadanos

Frente a estos incidentes, los ciudadanos europeos siguen pidiendo frenar el cambio de hora semestral. Ya no solo porque trastoca constantemente el horario al que estamos acostumbrados, sino por otras consecuencias como el aumento de accidentes debido al eliminar una hora de luz por la tarde. Y es que, hasta hace una semana, podríamos caminar a las 19 de la tarde con los últimos rayos de luz; mientras que ahora a las 18:15 ya se pierde todo rastro de sol.

Aunque este año ha sido Pedro Sánchez quien le ha propuesto a la UE acabar definitivamente con el cambio horario, es una cuestión de la que se ha hablado durante bastante tiempo. La Comisión Europea consultó en 2018 a la población sobre la continuidad del sistema, obteniendo una respuesta contundente: el 84 % de los más de 4,6 millones de participantes rechazó cualquier modificación semestral del horario. Esta consulta representó la mayor participación pública en la historia de la UE.

En respuesta a ese reclamo, el Parlamento Europeo avaló en 2019 el fin del cambio de hora y abrió la posibilidad de que cada país eligiera entre el horario de verano o de invierno. Sin embargo, la irrupción de la pandemia y la falta de acuerdos postergaron indefinidamente cualquier cambio definitivo. Muchos gobiernos temen desajustes en el mercado y problemas en los horarios fronterizos si no se coordina la elección del huso horario, una preocupación que ha bloqueado el avance legislativo en el Consejo de la Unión Europea. De esta forma, la propuesta continúa dando vueltas por los despachos de Bruselas, empantanada desde hace más de seis años.