En España, especialmente en la mitad sur, estamos acostumbramos a ver cielos rojizos en las épocas más calurosas del año, cuando masas de aire caliente cargadas con polvo en suspensión del desierto de Sáhara se desplazan hasta la península y enturbian el cielo. Este fenómeno se denomina calima y resulta muy común. No obstante, el tono anaranjado que cubre la atmósfera en el oeste del país durante las últimas jornadas no responde al polvo de África, sino al humo de los incendios que asolan Canadá desde hace semanas.
El Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus (CAMS, por sus siglas en ingles) explica en un comunicado que varios satélites han observado el desplazamiento del humo que cruza el Atlántico y llega hasta Europa. Los incendios forestales han estado activos en las provincias canadienses de Saskatchewan, Manitoba y Ontario a lo largo de mayo, aumentando en intensidad en la segunda mitad del mes y dando lugar al desarrollo de pirocumulonimbus. Son nubes con que nacen del calor de los grandes incendios y que generan suficiente energía térmica como para empujar el humo, las cenizas y la humedad hacia la atmósfera. Una vez en suspensión, las corrientes en chorro de aire pueden transportar el humo a largas distancias y así atravesar todo un océano.
Varias columnas de humo llegarán a Europa
Durante la última semana de mayo se observó una segunda columna de humo, mucho más grande, que cruzaba América del Norte y se dirigía al Atlántico. Los análisis de CAMS de la profundidad óptica total de los aerosoles muestran claramente que el transporte de la columna a larga distancia llegó a las partes noroccidentales de Europa el 1 de junio. Parte del penacho cruzó las Azores antes de recircular por el Atlántico Norte. El pronóstico de CAMS a partir del 2 de junio muestra que más columnas de humo llegarán a Europa durante esta primera semana del mes.
Miles de personas desplazadas y toneladas de humo
Como resultado de los incendios forestales, más de 25,000 personas han sido evacuadasde sus hogares, y el humo de los incendios forestales ha estado afectando la calidad del aire a nivel local y en los EE. UU. Además, las emisiones totales de carbono estimadas de los incendios forestales de mayo-junio en Manitoba, Saskatchewan y Alberta fueron “significativamente altas”. En el caso de Manitoba, las emisiones totales estimadas de incendios hasta el 2 de junio son las más altas del registro del CAMS por un margen considerable, con alrededor de 13 megatoneladas de carbono, unas 3 veces el máximo anterior para el mismo período de 2023, y el de Saskatchewan el segundo más alto, solo por detrad de 2023.
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