Qué es la afasia, la enfermedad que padece Bruce Willis y que no tiene tratamiento ni cura

Hace dos años que la familia de Bruce Willis anunció que el actor se retiraba tras ser diagnosticado de afasia, un tipo de demencia que afecta gravemente a la capacidad de comunicación del paciente y que es incompatible con su profesión. Por desgracia, este trastorno no tiene tratamiento ni cura, sino que la terapia disponible se centra en mejorar la calidad de vida e intentar mejorar las habilidades comunicativas.

La afasia se produce cuando las áreas del cerebro que controlan la comprensión y la producción del habla sufren un daño, y puede presentarse de diversas formas, dependiendo del tipo y la gravedad del daño cerebral. Algunas personas experimentan dificultades para encontrar palabras o expresar ideas, mientras que otras pueden tener dificultades para comprender el lenguaje hablado o escrito.

Los síntomas pueden variar desde leves, donde la comunicación es algo complicada pero posible, hasta graves, donde la persona afectada tiene dificultades significativas para comunicarse en absoluto, como en el caso del actor.

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Las causas de la afasia pueden ser variadas. Según la Clínica Mayo, la más común es el accidente cerebrovascular, que puede interrumpir el suministro de sangre y oxígeno al cerebro, causando daño en las áreas responsables del lenguaje. Otras causas incluyen traumatismos craneales, tumores cerebrales, infecciones del sistema nervioso central y trastornos degenerativos como la enfermedad de Alzheimer.

El diagnóstico de la afasia generalmente implica una evaluación exhaustiva realizada por un equipo médico multidisciplinario, que puede incluir neurólogos, patólogos del habla y el lenguaje, y otros especialistas en rehabilitación. Durante la evaluación, se pueden realizar pruebas de habilidades lingüísticas, como la comprensión del habla y la lectura, así como la producción del habla y la escritura. Las pruebas también pueden incluir imágenes cerebrales, como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, para identificar el área del cerebro afectada y determinar la causa subyacente de la afasia.

Terapias para paliar los síntomas de la afasia

Una vez que se ha diagnosticado la afasia, el tratamiento se enfoca en mejorar las habilidades de comunicación y la calidad de vida del paciente. La terapia del habla y el lenguaje desempeña un papel crucial en el proceso de rehabilitación, explica Medline Plus. Así, los expertos del habla y el lenguaje trabajan con los pacientes para mejorar su capacidad para comprender y practicar el lenguaje a través de una variedad de técnicas, como ejercicios de vocabulario, práctica de conversación y uso de dispositivos de comunicación asistida.

Además de la terapia del habla y el lenguaje, la rehabilitación de la afasia puede incluir otros enfoques, como la terapia ocupacional y la terapia física, dependiendo de las necesidades individuales del paciente. A su vez, la rehabilitación también puede involucrar el apoyo emocional y psicológico, pues esta enfermedad tiene un impacto significativo en la autoestima y la calidad de vida del paciente.

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Es importante destacar que la recuperación de la afasia puede ser un proceso largo y muy duro. Algunas personas pueden experimentar mejoras significativas en su capacidad de comunicarse, mientras que otras pueden enfrentar dificultades persistentes a largo plazo.