Cuántos militares españoles hay en Irak y cuál es su cometido allí

En un contexto marcado por la tensión en Oriente Próximo, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha emprendido este miércoles su cuarto viaje a la región desde el inicio del conflicto entre Israel y Hamas el pasado 7 de octubre. En su agenda se incluye una visita a Irak, que comienza tras su comparecencia en el Palacio de la Moncloa destinada a hacer un balance del año en los ámbitos político y económico.

Este desplazamiento a Bagdad se suma a la tradición de los presidentes del Gobierno español de visitar a las tropas en misiones exteriores durante la época navideña. La visita tiene como fin personalizar el mensaje de gratitud y apoyo a los militares españoles en nombre del Ejecutivo y de la sociedad española.

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Durante su estancia en Irak, Pedro Sánchez mantendrá encuentros con Abdelatif Rashid, presidente del país, y con Mohamed Shia al Sudani, primer ministro. Estas reuniones buscan abordar la coyuntura de Irak, estrechar la relación bilateral y discutir la delicada situación de Oriente Próximo en el marco del enfrentamiento entre Israel y Hamas.

El presidente del Gobierno ya había intensificado su presencia en la región, visitando Egipto para una cumbre internacional en octubre y posteriormente uniéndose al primer ministro belga en una gira por Israel, Palestina y Egipto durante noviembre. En dichas visitas, Sánchez dialogó con líderes israelíes y palestinos, así como con el presidente egipcio, Abdel Fattah Al Sisi.

El posicionamiento de España respecto al conflicto regional generó una crisis diplomática con Israel, ante la exigencia de Sánchez de que se respete el derecho internacional y se evite el sufrimiento de los civiles palestinos, cuestionando además la postura europea sobre el reconocimiento del estado palestino. La problemática de Oriente Próximo también fue tema de discusión durante la COP28 en Dubái a principios de diciembre, y seguirá siendo un punto de atención durante las conversaciones en Irak.

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En línea con la visita, España y Irak acordarán una declaración conjunta que se proyecta como una hoja de ruta para la cooperación en áreas políticas, económicas, comerciales, culturales y educativas.

Misiones en Irak

En cuanto a la presencia militar española en Irak, el contingente está compuesto por 362 militares distribuidos en dos misiones. En la misión de entrenamiento de la OTAN, 183 militares ejercen labores de capacitación a las fuerzas iraquíes, siendo España el país con mayor aportación y bajo el mando del teniente general José Agüero Martínez desde mayo.

Además, en el marco de la Coalición Internacional contra Daesh, 179 militares españoles contribuyen en la operación Inherent Resolve. El objetivo principal de esta operación es asistir a Irak en la construcción de instituciones de seguridad estables y eficientes, capaces de mantener la estabilidad del país y contrarrestar el terrorismo. Todas estas acciones se llevan a cabo con el pleno consentimiento del Gobierno iraquí y en respeto a su soberanía e integridad territorial.

Finalizará la visita del presidente Sánchez con un almuerzo ofrecido por el primer ministro de Irak y un encuentro con un grupo de empresarios españoles. Este grupo está conformado por representantes de empresas líderes en sectores estratégicos para el desarrollo de Irak, que han viajado junto con Sánchez desde Madrid, señalando la importancia de fortalecer los lazos económicos y comerciales entre ambos países.