El Mundial 2026 se prepara para reunir a 48 selecciones en Estados Unidos, México y Canadá desde el 11 de junio. Sin embargo, la expectativa por la mayor cita del fútbol internacional se verá marcada por la ausencia de varias figuras relevantes. Jugadores de renombre mundial no estarán presentes en la Copa del Mundo a jugarse en Norteamérica luego de la eliminación de sus selecciones nacionales o por lesiones sufridas en los últimos meses.
El caso de Italia genera particular atención. La tetracampeona del mundo quedó fuera por tercera vez consecutiva de la fase final, tras perder en la tanda de penales ante Bosnia y Herzegovina. Gianluigi Donnarumma, arquero titular del Manchester City con 81 partidos internacionales desde 2016, continúa sin poder disputar un Mundial. En su último partido con la Azurra, el arquero valuado en 45 millones de euros, no logró detener ninguno de los lanzamientos en la definición, prolongando la ausencia italiana en la máxima cita.
Entre los grandes nombres que tampoco viajarán a Norteamérica está la figura del Barcelona Robert Lewandowski. El delantero de Polonia, máximo goleador histórico de su selección, quedó eliminado tras una derrota 3-2 ante Suecia en uno de los repechajes europeos con un gol en los minutos finales. A sus 37 años, todo indica que el jugador del Barcelona dejará pendiente el sueño de disputar su cuarta Copa del Mundo.
En el continente africano, Nigeria y Camerún sorprendieron por sus eliminaciones continentales. La selección nigeriana, que inició la fase clasificatoria con malos resultados y finalizó a un punto de Sudáfrica, perdió la repesca ante la República Democrática del Congo. Esto deja fuera a Victor Osimhen, delantero del Galatasaray, y a Ademola Lookman del Atlético Madrid. Por el lado camerunés, la eliminación también ante la República Democrática del Congo dejó sin Mundial a Bryan Mbeumo, una de las figuras de la Premier League, y a Frank Anguissa del Napoli.
Dinamarca tampoco logró su pase tras caer en los penales ante República Checa, lo que implica la ausencia del delaentero Rasmus Hojlund y de otros jugadores destacados. Serbia completó el grupo de grandes ausencias europeas, con Nikola Milenkovic y Dusan Vlahovic fuera de la cita. En el caso de Hungría, el centrocampista del Liverpool, Dominik Szoboszlai, con una valoración de 100 millones de euros según Transfermarkt, no participará en la Copa del Mundo.
La lista de ausencias por eliminación incluye además a jugadores como Sandro Tonali, Alessandro Bastoni, Federico Dimarco y Riccardo Calafiori (todos de Italia), Benjamin Sesko y Jan Oblak (Eslovenia), Khvicha Kvaratskhelia, una de las grandes estrellas del PSG y el fútbol europeo actual y Giorgi Mamardashvili (Georgia), y Pierre-Emerick Aubameyang (Gabón).
A la nómina de jugadores ausentes por motivos deportivos se suma la preocupación en las selecciones por las lesiones graves que afectan a figuras en el tramo final de la temporada. El brasileño Rodrygo, delantero del Real Madrid, sufrió la rotura de ligamentos cruzados el pasado 2 de marzo en un partido ante Getafe, quedando descartado por varios meses.
En Inglaterra, el mediocampista Jack Grealish sufrió una fractura de estrés en el pie izquierdo jugando para el Everton en enero, lo que también lo priva del torneo. Por parte de Argentina, el defensor campeón del mundo Juan Foyth y el atacante Joaquín Panichelli quedaron fuera tras lesionarse el tendón de Aquiles y ligamentos cruzados, respectivamente.
La defensa de Uruguay también se ve afectada con la baja de Joaquín Piquerez, quien sufrió una rotura de ligamentos en el tobillo derecho durante un amistoso frente a Inglaterra en Wembley.
Entre las ausencias más notorias se encuentran valores de mercado elevados. Dominik Szoboszlai (Hungría, Liverpool, 100 millones de euros), Khvicha Kvaratskhelia (Georgia, PSG, 90 millones), Sandro Tonali (Italia, Newcastle, 80 millones), Bryan Mbeumo (Camerún, Manchester United, 70 millones) y Victor Osimhen (Nigeria, Galatasaray, 65 millones) no tendrán la oportunidad de mostrar su talento en la máxima vitrina.
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