El Ministerio de Ciencia de Colombia y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa por sus siglas en inglés) mantienen en suspenso la puesta en marcha de un convenio clave para que estudiantes colombianos realicen sus prácticas profesionales en instalaciones de la agencia estadounidense.
La alianza suscrita en 2023 entre el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia y la Nasa permitiría a universitarios participar en el Nasa International Internship Program, un programa que ya beneficia a jóvenes de diez países, incluidos Australia, Canadá y México.
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Según lo acordado, Colombia debía escoger al menos un candidato y garantizar los recursos para una estancia de investigación de diez semanas en el Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. Sin embargo, hasta la fecha, no hay convocatoria abierta ni selección de aspirantes. Esta situación inquietó a representantes de la Nasa, que urgen avances concretos, según informó El Tiempo.
Preocupación en la Nasa por la falta de avances
La preocupación de la institución estadounidense se evidenció el 29 de enero de 2026, cuando David Ardila, subdirector del programa de Exploración de Exoplanetas, envió una comunicación formal a la ministra de Ciencia, Yesenia Olaya Requene, señalando la falta de novedades desde la firma del acuerdo. “Desde la firma del acuerdo no he tenido conocimiento de avances concretos”, escribió Ardila, quien agregó que ninguno de sus intentos previos por contactar al Ministerio, ni tras reuniones con funcionarios anteriores, había sido respondido, reveló la carta publicada por el medio citado.
Tras la presión mediática y las reiteradas solicitudes de la Nasa, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, por medio de su asesora Amelia del Pilar Prado Hurtado, respondió el 19 de febrero de 2026 a Ardila mediante una nota oficial.
“Actualmente, no hemos abierto una convocatoria específica en el marco de esta iniciativa. Sin embargo, manifestamos nuestro alto interés institucional en activar este componente del acuerdo y en promover la participación de estudiantes colombianos con perfiles destacados en investigación”, señaló la cartera en un comunicado.
Gestión ministerial estancada pese a oportunidades de avance<b> </b>
Ardila relató a El Tiempo que, tras una reunión preliminar con Iván Rodrigo Luna Castro, encargado inicial del contacto, el proceso quedó detenido sin explicación. Señaló que consultó a organizaciones vinculadas a la ciencia espacial en Colombia, pero se encontró con cambios internos que obstaculizaron cualquier avance. El experto insistió en que el retraso no es responsabilidad de la Nasa, sino del ministerio colombiano.
Por su parte, la asesoría del Viceministerio de Conocimiento reconoció formalmente la ausencia de avances y la necesidad de definir cronogramas, revisar criterios y coordinar esfuerzos institucionales para concretar la convocatoria y la selección de los participantes.
La cartera propuso organizar una reunión para definir los términos y condiciones de las estancias, revisar los perfiles académicos y establecer un cronograma claro para la convocatoria próxima. Además, busca coordinarse con la institución estadounidense para lograr que este programa se consolide, no solo a corto plazo, sino de manera estable para futuras generaciones.
Riesgo de perder una oportunidad única para Colombia
Pese a las intenciones del Ejecutivo, David Ardila advirtió sobre el riesgo de prolongar aún más el proceso. El experto sostiene que existen estudiantes en el país con la preparación técnica necesaria y que integrarlos al programa representaría una oportunidad valiosa para el desarrollo de la ciencia nacional.
Un retraso mayor podría limitar seriamente el acceso de los jóvenes colombianos a experiencias formativas internacionales y su proyección profesional.
Beneficios y requisitos de las prácticas profesionales para estudiantes colombianos
El programa de prácticas profesionales contempla beneficios considerables para quienes logren acceder. Los aspirantes elegibles —estudiantes de pregrado o posgrado en áreas STEM, así como comunicadores científicos— pueden realizar estancias de investigación por diez semanas en el centro californiano de la Nasa. Durante ese periodo reciben un estipendio mensual de 2.600 dólares, que serían más de $9.000.000, suficientes para cubrir el alojamiento y otros gastos básicos.
La agencia también brinda apoyo el trámite de visas y los traslados. Ardila subrayò que esta experiencia fortalece los vínculos entre Colombia y la Nasa, amplía las oportunidades profesionales para los jóvenes e impulsa la formación de científicos.
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