Gobierno Petro decidió reducir las ganancias de los productores de etanol para garantizar la calidad y el abastecimiento al país

El Gobierno de Gustavo Petro, por medio del Ministerio de Minas y Energía, anunció un paquete de inspección integral para garantizar la calidad y el abastecimiento de etanol (alcohol etílico) en el país. La medida responde a una crisis marcada por sobreoferta y reducción de la demanda, lo que genera preocupación entre gremios y sindicatos. De acuerdo con el Ministerio de Minas y Energía, entre las acciones más relevantes está la introducción de un nuevo modelo para calcular el precio del etanol, que genera una reducción del 9% en el ingreso de los productores.

La misma tiene como objetivo equilibrar el mercado de biocombustibles, fortalecer la sostenibilidad y avanzar hacia lo que el Gobierno describe como una “transición energética justa”.

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Al respecto, el Ministerio de Minas y Energía lidera este proceso e integra a la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) y al Ministerio del Trabajo. El plan prevé controles en todos los eslabones: producción, importación, comercialización y almacenamiento de etanol. Como parte del enfoque, se instalaron mesas multisectoriales de seguimiento y diálogo.

Según el Ministerio de Minas y Energía, las estrategias buscan “asegurar el cumplimiento de estándares técnicos, proteger el empleo y ordenar el mercado de biocombustibles”. Por medio de un comunicado, la cartera que lidera Edwin Palma Egea informó que “con este paquete de acciones, el país avanza hacia un mercado de biocombustibles más transparente, competitivo y alineado con los estándares de calidad y sostenibilidad que exige la transición energética justa”.

Sobreproducción de etanol

Y es que la sobreproducción de etanol en el suroccidente colombiano preocupa a los sectores de la caña y la palma. Trabajadores y sindicatos advirtieron una sobreoferta cercana al 300%, acompañada de una disminución notable en la demanda de gasolina.

Ante la situación, el presidente Gustavo Petro atribuyó la crisis a un modelo de financiamiento inadecuado. “La banca privada no apuntó al pacto social que propusimos y está llevando a ineficiencias el uso de la tierra del país”, dijo desde su cuenta de X. El mandatario recalcó que el etanol “no es un alimento” y que ocupa tierras aptas para la producción de alimentos.

De igual manera, planteó la necesidad de que ministerios como Agricultura y Minas lideren la reconversión del uso de la tierra y del empleo, para fortalecer la producción agroalimentaria tanto en Colombia como en mercados exteriores. Además, remarcó que “el Valle del Cauca y el Cauca pueden ser una gran despensa alimentaria en favor de toda la población colombiana”. También sugirió convocar a la banca para revisar el modelo de financiamiento del sector.

El impacto social se evidenció en protestas de trabajadores del sector de la caña y la palma, que se manifestaron frente al Ministerio de Minas en Bogotá. Según sindicatos, la sobreproducción pone en riesgo unos 28.000 empleos directos. La estabilidad de miles de familias rurales en la región suroccidental está en juego.

En la protesta, el dirigente sindical Jhonsson Torres expresó: “Le pedimos al Gobierno que se firme la resolución de estabilización de precios y que se garantice que nuestras condiciones laborales mejoren”. Los trabajadores insisten en que la inestabilidad de la demanda y los problemas de comercialización del etanol les afectan de forma directa.

Empleos en riesgo de desaparecer

Desde el sector gremial, la Asociación Colombiana de Productores y Proveedores de Caña de Azúcar (Procaña) alertó que la coyuntura amenaza hasta 80.000 empleos formales y repercute en más de 1,2 millones de personas por el efecto multiplicador en la economía rural. En un comunicado, las organizaciones reclamaron medidas para fortalecer la seguridad en zonas rurales, dada la violencia y ocupaciones ilegales en más de 5.000 hectáreas cultivadas.

Pidió el gremio que el Estado priorice la compra de etanol producido en Colombia para mantener la sostenibilidad sectorial. También exigió garantías para los derechos laborales y la creación de incentivos destinados a mejorar la competitividad de la caña de azúcar y sus derivados.

Como se recordará, en noviembre de 2025, el Gobierno publicó una nueva metodología para calcular el ingreso al productor de etanol carburante, con el que se sustituyó el modelo que había estado en vigor durante 13 años. El Ministerio de Minas y Energía explicó que la actualización abandona las referencias a precios internacionales del azúcar y la gasolina, para basarse ahora en los costos reales de producción del biocombustible.

Precio del etanol responderá a sus verdaderos costos

El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma Egea, defendió la reforma al asegurar que “por fin el precio del etanol responderá a sus verdaderos costos. Esta reforma corrige distorsiones históricas”. Además, aseguró que “con este proyecto de resolución, también corregimos un problema silencioso pero profundo: el incentivo al monocultivo en tierras fértiles”.

Palma argumentó que el esquema anterior “empujaba a que áreas destinadas históricamente a la producción de alimentos terminaran convertidas en extensiones para un solo cultivo, movidas por precios artificialmente altos del etanol”. De esta manera, la actualización significa una reducción del 9% en el ingreso al productor respecto al sistema anterior. El Ministerio indicó que el ajuste ayudará a disminuir las presiones de costos, mejorar la competitividad del etanol nacional y reducir el déficit actual en el fondo de estabilización de los combustibles.

La cartera considera que la reforma incentiva la eficiencia y limita la expansión del monocultivo de caña en tierras aptas para alimentos. La norma fue publicada para recibir comentarios ciudadanos y fue revisada por la Superintendencia de Industria y Comercio, que debe emitir un concepto sobre temas de competencia.