El operador que debía pagar millonada por red 5G en Colombia y, hasta ahora, no ha consignado un centavo, deberá devolver el espectro al Estado

Un año después de que el Gobierno nacional anunciara con bombos y platillos la subasta del espectro 5G en Colombia, el despliegue de esta tecnología enfrenta graves obstáculos debido a incumplimiento de uno de los oferentes.

Según información conocida por la revista Cambio, la empresa brasileña Telecall, una de las adjudicatarias de la banda ultraancha, no ha cumplido con sus obligaciones financieras ni con los compromisos establecidos en el proceso de licitación.

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Esta situación ha generado quejas de otros operadores y ha puesto en entredicho la equidad del proceso liderado por el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC).

La subasta, realizada en diciembre de 2023, supuestamente marcaba un hito en el desarrollo tecnológico del país al adjudicar cuatro bloques de 80 MHz en la banda de 3.500 MHz.

Los ganadores fueron Claro Colombia, Tigo-Movistar, Wom y Telecall, quienes ofrecieron un total de 1.3 billones de pesos, una cifra sustancialmente menor a los 3.3 billones que el entonces ministro Mauricio Lizcano había proyectado.

Sin embargo, mientras Claro y Tigo-Movistar cumplieron con el pago completo de sus obligaciones, Telecall y Wom no han realizado los desembolsos correspondientes, lo que ha retrasado el despliegue de la red.

De acuerdo la investigación publicada por Cambio, la resolución que oficializó la asignación del espectro establecía que los operadores debían realizar un pago inicial equivalente al 13 % del valor ofertado dentro de los primeros 90 días calendario.

Aunque Claro y Tigo-Movistar cumplieron de inmediato, Telecall y Wom no realizaron el pago correspondiente, que ascendía a aproximadamente 41.000 millones de pesos cada uno.

En el caso de Telecall, la empresa presentó múltiples recursos legales contra las resoluciones del MinTIC, lo que dilató el proceso.

Aunque el ministerio declaró improcedentes todas las reclamaciones, estas tardaron entre uno y tres meses en ser respondidas.

Finalmente, en agosto de 2024, quedó en firme la adjudicación del espectro para Telecall, iniciando un nuevo plazo de 90 días para cumplir con el pago.

Sin embargo, este venció en noviembre de 2024 sin que la empresa cumpliera con sus obligaciones.

Además, Telecall tampoco entregó la garantía de cumplimiento requerida al momento de recibir el espectro. Según fuentes citadas por Cambio, la empresa argumentó que las aseguradoras se mostraron reticentes a emitir una póliza debido a la crisis financiera que atravesaba Wom, otro de los adjudicatarios.

La situación de Telecall ha generado malestar entre los demás operadores. Claro Colombia envió una carta al MinTIC en la que denunció un presunto favorecimiento hacia la empresa brasileña.

Según el documento, conocido por la revista, el ministerio habría modificado las condiciones de la subasta para beneficiar a Telecall, permitiéndole usar bandas del espectro que no le habían sido adjudicadas.

Claro argumentó que esta medida violó los principios de igualdad de oportunidades y libre competencia, otorgando a Telecall ventajas financieras que no estuvieron disponibles para los demás participantes. Aunque Claro no fue el único operador en expresar su inconformidad, el MinTIC negó haber realizado cambios en las condiciones del proceso.

Pero la controversia en torno a Telecall se intensifica al conocerse que su representante legal en Colombia es Iván Mantilla, exviceministro de conectividad durante el gobierno de Iván Duque.

Mantilla estuvo involucrado en la estructuración de la licitación para conectar escuelas rurales, un proceso que derivó en el escándalo de Centros Poblados, uno de los mayores casos de corrupción de esa administración.

Según Cambio, Mantilla aseguró que Telecall está trabajando en un modelo financiero sostenible para cumplir con sus obligaciones.

Por su parte, el CEO de la compañía, Allan Ajuz, atribuyó los retrasos a las dificultades del mercado y a la crisis de Wom, aunque esta última no tiene relación directa con Telecall.

El incumplimiento de Telecall y Wom ha puesto en riesgo el despliegue de la tecnología 5G en Colombia, que debía comenzar en febrero de 2024.

Según el medio nacional, el MinTIC ya inició procedimientos administrativos para recuperar el espectro adjudicado a Telecall, lo que incluye hacer efectiva la garantía de seriedad de la oferta y declarar la condición resolutoria del contrato.

Un experto consultado por el medio señaló que el incumplimiento de Telecall no es subsanable y que el ministerio debe actuar con firmeza para garantizar la seriedad del proceso.

Mientras tanto, los usuarios colombianos siguen esperando el despliegue de una tecnología que prometía revolucionar las telecomunicaciones en el país.