El director del Museo de Espionaje habla sobre la contrainteligencia y el rol de la paranoia

El coronel retirado del ejército estadounidense Christopher Costa, de 56 años, se convirtió en director ejecutivo del Museo Internacional de Espionaje a principios de este año. Anteriormente se desempeñó como asistente especial del presidente y director principal de contraterrorismo en el Consejo de Seguridad Nacional después de 25 años de servicio activo. Recibió dos estrellas de bronce por su trabajo de inteligencia en Afganistán y fue incluido en el Comando de Honor del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Vive en Washington junto a su esposa.

Pregunta: Dando un paso atrás, ¿puedes hablar de cómo te involucraste en todo el mundo de la inteligencia? ¿Qué capturó tu imaginación?

Respuesta: Vi la masacre de Munich en vivo, por la televisión, en 1972. Tenía 10 años cuando sucedió eso. Entonces, vi el terrorismo. Fue algo horrible. Eso realmente me animó a interesarme por la seguridad nacional y el contraterrorismo. Sembró la semilla.

Pregunta: ¿Y qué hiciste como oficial de inteligencia humana?

Respuesta: Mi trabajo consistía en detectar personas (en la mayoría de los casos, extranjeros), forjar una relación con ellos, entrenarlos. Y brindar seguridad para que pudieran asumir los mayores riesgos: cometer espionaje. Se necesita un alto grado de inteligencia emocional. Tienes que tener química con ese individuo. Y tienes que tener cuidado porque si ese tipo que entra con información, arriesgando su vida, siente que no es sincero y no le importa su seguridad personal, ¿qué riesgos correrán? Están poniendo todo en la línea.

Pregunta: ¿Cómo averiguas si una persona está diciendo la verdad? ¿Y tienes momentos en los que, por dentro, hay algo que te dice que eso no está bien?

Respuesta: Podría ser una operación para interrumpir, para llevarnos a una emboscada. Esas cosas han sucedido. Entonces, hay un protocolo. Validación de esa información. Análisis. Realmente creo, y esta es solo mi opinión personal, que los mejores oficiales de inteligencia siempre se sienten incómodos. Solo vives con esa sensación en tu estómago. Tus sentidos aumentan para esperar que estés siendo manipulado por un servicio de inteligencia extranjero. Habiendo sido entrenado en inteligencia humana y contrainteligencia te hace un poco –y odio la palabra- paranoico.

Pregunta: Estaba pensando en esa palabra. Entonces, ¿cómo vives con esa sensación de paranoia?

Respuesta: Simplemente aceptas esa incomodidad. Y francamente, eso es algo saludable. Te permite hacer preguntas incisivas y comprobarlo por ti mismo. Estás constantemente analizando. Porque si la inteligencia es excelente, entonces preguntas: ¿Por qué es tan bueno? ¿Por qué tiene tan buen acceso? Parece casi demasiado bueno para ser verdad. De hecho, los momentos en los que estaba súper cómodo solía ser cuando algo no salía como yo quería.

Pregunta: Ahora que estás en el museo, ¿todavía tienes esa sensación en el estómago?

Respuesta: La presión aquí es diferente. No puedo defraudar al equipo, pero no me preocupo por las vidas de las personas día tras día. No me preocupo por estar bajo vigilancia. Pero sigo siendo operacionalmente consciente. Le he dicho a mi esposa, literalmente, mientras manejaba en el auto: "Date la vuelta". "¿Por qué?" "No puedo decírtelo". Y luego vuelvo y pienso, "¡Dios mío!". Ese es el sitio perfecto, tal vez para conocer a un agente. Simplemente mira el mundo de manera muy diferente. Nunca puedes cambiar eso.