Tennessee pausa la ejecución de una mujer tras un intento fallido

El gobernador Bill Lee, republicano, ordenó una revisión del proceso de inyección letal del estado tras el intento fallido de ejecutar a Christa Pike. Ella fue hospitalizada el miércoles.

El estado de Tennessee ha cancelado otra ejecución programada para 2026 y evaluará la forma en que aplica la pena de muerte a los prisioneros después de que una reclusa, Christa Pike, sobreviviera a dos dosis de un fármaco letal. Se trata del segundo intento fallido de pena capital en el estado este año.

Es la segunda vez en cinco años que el gobernador Bill Lee, republicano, pausa una ejecución debido a dudas sobre la eficacia de las inyecciones letales del estado. En 2022, ordenó una revisión después de que funcionarios de la prisión no analizaran de manera adecuada los fármacos antes de una ejecución.

"Llevar a cabo una sentencia legalmente impuesta es una de las responsabilidades más serias del estado", dijo en un comunicado tras el intento de ejecución de Pike. "El pueblo de Tennessee espera que se haga de una manera que no solo sea legal y constitucional, sino eficaz".

Lee también ordenó una revisión externa de lo ocurrido en el intento de ejecución, en el que Pike permaneció viva, respirando y roncando durante casi una hora antes de ser llevada a un hospital.

La ejecución que queda en este año, de un hombre condenado por asesinar a un amigo, estaba programada para diciembre. Este año, Lee concedió un aplazamiento a otro recluso condenado a muerte cuya ejecución fue cancelada después de que los miembros del personal médico no lograran encontrarle una vena.

De las cuatro ejecuciones programadas este año en Tennessee, solo una se llevó a cabo sin incidentes.

Pike, de 50 años, fue hospitalizada el miércoles por la noche luego de que quedara claro que seguía consciente tras dos dosis del fármaco letal pentobarbital. El jueves por la mañana no estaba claro de inmediato cuál era su estado ni qué había salido mal.

Pike, condenada por el asesinato de una compañera de clase en 1995, había estado en el corredor de la muerte por más de tres décadas. Habría sido la primera mujer ejecutada en el estado en más de 200 años.

Sus abogados habían expresado inquietudes sobre si el procedimiento podría llevarse a cabo, dado el primer intento fallido de ejecución este año. También advirtieron que el dolor de Pike podría verse exacerbado por su historial de trauma sexual, junto con otros problemas médicos.

La ejecución del miércoles ya se había retrasado tras una serie de impugnaciones legales de último minuto. Pero luego de que la Corte Suprema despejara el camino, los funcionarios de Tennessee siguieron adelante.

Solo a unas pocas personas se les permitió presenciar el intento de poner fin a la vida de Pike. Aunque las cortinas que separaban el espacio para los testigos de la cámara de ejecución estuvieron cerradas la mayor parte del tiempo, los reporteros dijeron que podían escuchar a Pike respirar y roncar durante casi una hora.

En un momento, dijeron, ella describió un dolor ardiente en su brazo.

El Departamento Correccional de Tennessee dijo en un comunicado que "había seguido cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido del estado, aprobado por la oficina del fiscal general".

"El químico de inyección letal en el protocolo ha sido sistemáticamente eficaz", dijo el departamento.

Emily Cochrane es reportera nacional del Times para el sur de Estados Unidos, y vive en Nashville.