El ICE detiene a un migrante hondureño en un tribunal pese a una orden del juez

Una persona hondureña fue detenida el martes en Nueva York, lo que, según dijeron sus abogados, violaba una prohibición impuesta un día antes. Horas después, el hombre fue puesto en libertad.

Agentes federales detuvieron el martes a un hombre hondureño de 21 años en un tribunal migratorio de la ciudad de Nueva York, una acción que, según dijeron sus abogados, contravino a un juez federal que prohibió esas detenciones un día antes.

El arresto se produjo el martes por la mañana en el número 26 de Federal Plaza, uno de los tres juzgados de inmigración de Manhattan sobre los que el juez P. Kevin Castel había dictaminado el lunes que estaban prohibidos para realizar detenciones.

Los abogados del hombre, Vinely Alexander Castillo-Norales, dijeron que la detención se produjo a pesar de una orden que permitía al Servicio de Control de Inmigración y Aduanas efectuar detenciones en los tribunales solo en circunstancias extremadamente limitadas, ninguna de las cuales parecía aplicarse el martes.

"Su detención viola directamente una orden de este tribunal, dictada ayer mismo", dijeron los abogados del hombre en una petición presentada el martes ante el Tribunal de Distrito de Manhattan.

Pero el martes por la noche, después de reiteradas preguntas de The New York Times, el gobierno federal tomó dos medidas que parecen contradictorias: puso en libertad a Castillo-Norales y, al mismo tiempo, afirmó que era un delincuente peligroso.

Poco después de que los abogados de Castillo-Norales emitieran un comunicado el martes por la noche en el que afirmaron que había sido puesto en libertad, el Departamento de Seguridad Nacional respondió a las peticiones de comentarios, afirmando que Castillo-Norales era miembro activo de la pandilla callejera Bloods y que se había enfrentado a cargos por allanamiento de morada, asalto, robo, y posesión de bienes robados.

"El ICE NO infringió ninguna orden judicial", decía el comunicado. "Nada prohíbe detener a un infractor de la ley allí donde lo encuentres, especialmente a los miembros de pandillas de extranjeros ilegales".

El departamento no respondió de inmediato cuando se le preguntó por qué se había puesto en libertad a Castillo-Norales, ni aclaró dónde se le había acusado.

En su petición, los abogados de Castillo-Norales solo dijeron que nunca había sido condenado por un delito. Chloe Chik, vocera de su organización, el Grupo de Asistencia Jurídica de Nueva York, dijo que el departamento estaba "claramente aferrándose".

"Detener a cualquier persona por acusaciones infundadas subvierte el Estado de derecho y podría tener repercusiones duraderas en las libertades civiles de todos", dijo.

La fiscalía de Manhattan, que representó al Departamento de Seguridad Nacional ante el tribunal, declinó el martes hacer comentarios sobre la detención.

El martes, antes de que Castillo-Norales fuera puesto en libertad, el juez John G. Koeltl, también del tribunal federal de Manhattan, fijó una audiencia telefónica para el miércoles por la mañana. Esa audiencia podría brindar al gobierno y a los abogados del ciudadano hondureño la oportunidad de exponer sus argumentos.

Desde los primeros días del segundo mandato del presidente Donald Trump, su gobierno ha adoptado una postura inusualmente beligerante hacia los tribunales federales y los jueces federales de distrito en particular. Pero el desafío abierto a un juez sigue siendo poco frecuente.

Si el tribunal federal de Manhattan determinara que la detención de Castillo-Norales infringió la orden del juez Castel, sería otro capítulo de una notable secuencia de acontecimientos: el gobierno federal ya había reconocido que el ICE había cometido un error legal que permitió la detención de miles de personas en violación de su propia política. Esa admisión llevó al juez Castel a bloquear la práctica, piedra angular de la represión de la migración del gobierno de Trump en la ciudad de Nueva York.

El gobierno había dicho que las detenciones en los juzgados son simplemente una práctica que permite a los agentes evitar las circunstancias peligrosas que podrían surgir sobre el terreno. Sus críticos han respondido que las detenciones en los tribunales migratorios tienen un efecto amedrentador en todo el sistema, que lleva a los migrantes a evitar las audiencias rutinarias por miedo a ser detenidos.

Según la petición presentada el martes, Castillo-Norales entró en Estados Unidos con su padre hace años y expresó su deseo de solicitar asilo. Tras ser detenido brevemente en aquella ocasión, Castillo-Norales fue puesto en libertad bajo palabra, dice la petición.

Dice que nunca ha sido detenido anteriormente por los tribunales migratorios. "Simplemente se ha dedicado a sus asuntos, construyendo una vida para él y para su padre", dice la petición.

Benjamin Remy, abogado coordinador de la Unidad de Protección de Migrantes del Grupo de Asistencia Jurídica de Nueva York, dijo en una declaración el martes por la noche: "Estamos emocionados de que Alexander regrese rápidamente a casa con su familia, donde pertenece, tras su detención atroz y flagrantemente ilegal".

Y añadió: "Aunque nosotros, como sus abogados, y su familia nos sentimos aliviados de que Alexander ya no esté detenido ilegalmente como parte de las horribles redadas de migración de Trump, su detención demuestra el absoluto desprecio del ICE por el Estado de derecho".

Un veterano observador del tribunal, Peter Melck Kuttel, dijo que presenció la detención y proporcionó fotos que tomó en las que se veía que había tenido lugar alrededor de las 9:15 a. m. del martes. Kuttel trabaja en un programa de ayuda a los migrantes en la iglesia de San Pedro, en el centro de Manhattan.

Kuttel dijo que intentó entregar una copia en papel de la orden de 15 páginas del juez Castel del lunes a un grupo de agentes del ICE antes de la detención. Se negaron a aceptarla, dijo, y uno de ellos le comentó que a la agencia eso no le importaba.

La orden de Castel que prohibía la mayoría de las detenciones en los tribunales migratorios abarcaba el 26 de Federal Plaza y otros dos lugares de Manhattan: 201 Varick Street y 290 Broadway.

En su dictamen, el juez citó un memorando de política del ICE de abril de 2021 que permitía pocas excepciones. Las detenciones en los tribunales migratorios solo se permiten si existe una amenaza para la seguridad nacional; si hay un riesgo inminente de muerte, violencia o daños físicos; si se trata de una persecución en flagrancia de alguien que supone una amenaza para la seguridad pública; o si pueden destruirse pruebas materiales para un caso penal.

Los agentes también pueden detener a personas que supongan una amenaza para la seguridad pública si no existe un lugar alternativo seguro para efectuar la detención y eso ha sido aprobada previamente por un funcionario de alto rango, señaló el juez.

La decisión del juez Castel del lunes se produjo después de que el gobierno admitiera de forma inusual en marzo que se había basado erróneamente en un memorando de 2025 al argumentar que el ICE tenía potestad para detener a no ciudadanos en los tribunales migratorios. La fiscalía de Manhattan dijo que el ICE le había informado que, de hecho, la política no se aplicaba en los tribunales migratorios.

Tras la sorprendente admisión del gobierno, el juez impidió que el ICE efectuara tales detenciones, una decisión que había evitado antes. Su decisión anterior, dijo el juez Castel, "se basaba en la premisa claramente errónea de que las políticas de 2025 se aplicaban a los juzgados de migración".

La cuestión llegó ante el juez en una demanda de 2025 presentada por dos grupos de defensa de los migrantes sin fines de lucro que impugnaban las detenciones en los juzgados. La demanda señalaba que, durante décadas, los funcionarios federales se abstuvieron en su mayoría de llevar a cabo detenciones civiles de migrantes en los tribunales migratorios. Esa restricción se formalizó en el memorando de política del ICE de abril de 2021, y esas restricciones se restablecieron cuando el juez Castel dictó sentencia el lunes.

Madison Swart colaboró con reportería.

Jonah E. Bromwich cubre la justicia penal en la región de Nueva York para el Times. Se enfoca en la influencia política y su efecto sobre el Estado de derecho en las cortes federales y estatales de la zona.

Benjamin Weiser es periodista del Times y cubre los tribunales federales y la fiscalía de Manhattan, así como el sistema judicial en general.

Madison Swart colaboró con reportería.