Emergencia en Pakistán: 1,8 millones de desplazados por el desborde de tres ríos principales

Los ríos están creciendo hasta alcanzar niveles peligrosos en la provincia oriental pakistaní del Punjab, lo que ha obligado a más de medio millón de personas a huir de sus hogares en las últimas 24 horas, según informaron el jueves las autoridades.

Las últimas evacuaciones elevan el número total de personas desplazadas desde el mes pasado a 1,8 millones, según el comisionado de ayuda humanitaria del Punjab, Nabeel Javed. Afirmó que las evacuaciones masivas aún continúan en el distrito de Muzaffargarh, afectado por las inundaciones, y en otras zonas.

Muzaffargarh y Multán se encuentran entre las zonas más afectadas de la provincia, donde las inundaciones han anegado 3900 aldeas desde que los ríos Ravi, Sutlej y Chenab se desbordaron hace dos semanas, según Javed.

Las personas que huyeron de sus hogares en Muzaffargarh describieron cómo corrieron a ponerse a salvo tras las urgentes alertas de inundación.

Ghulam Abbas, de 54 años, que huyó de su pueblo con su familia, dijo el jueves que los altavoces de la mezquita anunciaron que se avecinaba una gran crecida, instando a todos a marcharse lo antes posible.

“Los que pensaban que las aguas no les alcanzarían ahora están siendo rescatados en barco”, dijo Abbas, añadiendo que su casa quedó sumergida durante la noche.

Zainab Akhtar, de 33 años, dijo que perdió su casa en las devastadoras inundaciones de 2010. “Ahora ha vuelto a ocurrir”, dijo mientras estaba sentada con su familia dentro de una tienda de campaña donada por el gobierno.

Akhtar dijo que ha recibido algo de comida de organizaciones benéficas y del gobierno, pero añadió que muchos supervivientes dependían de la ayuda de sus familiares.

Hasta ahora, Pakistán no ha solicitado ayuda internacional, alegando que cuenta con recursos suficientes para hacer frente a las inundaciones.

El Gobierno británico anunció el jueves una ayuda adicional de 1,6 millones de libras (2,2 millones de dólares) para ayudar a las comunidades de la provincia de Sindh a prepararse para las inundaciones previstas, lo que eleva la ayuda humanitaria total para Pakistán en esta temporada de monzones a 3,4 millones de dólares.

“Sindh se encuentra en un momento crítico para prepararse y reducir el impacto de las próximas inundaciones”, afirmó la alta comisionada británica Jane Marriott.

Las autoridades instalaron tiendas de campaña para las familias desplazadas en Muzaffargarh, Narowal y Kasur.

Irfan Ali Kathia, director general de la Autoridad Provincial de Gestión de Desastres, afirmó que miles de rescatistas están participando en las operaciones de socorro y rescate, mientras que se ha desplegado al ejército para transportar a personas y animales desde las aldeas inundadas.

“Los suministros para los desplazados están en camino y una de las mayores operaciones de rescate y socorro sigue en marcha”, dijo Kathia. Añadió que las autoridades realizaron algunas brechas a lo largo del dique del río Chenab durante la noche del miércoles para proteger la ciudad de Muzaffargarh.

Dijo que las evacuaciones oportunas habían salvado vidas, pero que hasta ahora 46 personas habían muerto en las inundaciones.

Varias organizaciones no gubernamentales, entre ellas la Liga Musulmana Markazi, también están activas en las zonas afectadas por las inundaciones.

Taha Muneeb, portavoz del grupo, dijo a The Associated Press que los 10.000 voluntarios del grupo están ayudando a trasladar a las personas a lugares seguros en botes y entregando alimentos y suministros médicos. El grupo ha proporcionado comidas a más de 800.000 personas y ha ofrecido atención médica a 700.000, añadió.

Las fuertes lluvias monzónicas y el agua liberada por las presas de la India han elevado el nivel de los ríos hasta niveles peligrosos, según Kathia.

La India envió el jueves una alerta a Islamabad a través de canales diplomáticos sobre la posible inundación transfronteriza. Se trata de la tercera alerta de este tipo en lo que va de semana, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.

La autoridad advirtió de que el vertido continuado de las presas indias podría empeorar aún más las inundaciones en el río Sutlej y provocar posibles inundaciones en la provincia meridional de Sindh.

Se espera que persista una nueva ola de lluvias monzónicas durante otras 24 a 48 horas y que las aguas también puedan crecer en el río Indo, añadió el jueves.

“En total, 3,8 millones de personas se han visto afectadas por las inundaciones en Punyab”, dijo Javed en un comunicado. Afirmó que entre los afectados se encuentran aquellos que sufrieron daños después de que sus aldeas se inundaran.

Las últimas inundaciones son las peores desde 2022, cuando las inundaciones causaron la muerte de casi 1.700 personas en Pakistán.

(Con información de AP)