El volcán Lewotobi Laki-Laki en Indonesia entró en erupción y lanzó una columna de ceniza de 18 kilómetros de altura

El volcán Lewotobi Laki-Laki, ubicado en la isla de Flores, al este de Indonesia, registró una potente erupción este lunes que expulsó una columna de ceniza de aproximadamente 18 kilómetros de altura, según informó la Agencia de Vulcanología del país. La erupción ocurrió a las 11:05 a. m., hora local (03:05 GMT), y es una de las más intensas registradas este año en la región.

“Una erupción del volcán Lewotobi Laki-Laki ocurrió con una columna de ceniza observada que alcanzó aproximadamente 18.000 metros por encima de la cumbre”, señaló la agencia en un comunicado oficial. La altura de la columna volcánica equivale al doble de la altitud de crucero de vuelos comerciales, lo que representa un riesgo potencial para la aviación.

Hasta el momento, no se reportaron víctimas ni daños materiales. Sin embargo, las autoridades advirtieron sobre el riesgo de lahares —flujos de lodo y escombros volcánicos— en caso de lluvias intensas. “Existe la posibilidad de flujos peligrosos de lahar si llueve con fuerza, especialmente en comunidades cercanas a ríos”, alertó el organismo de vulcanología.

Muhammad Wafid, jefe de la Agencia Geológica de Indonesia, confirmó que el nivel de actividad del volcán es actualmente “muy alto, marcado por erupciones explosivas y temblores continuos”. En su declaración, instó a la población a mantenerse al menos a seis kilómetros de distancia del cráter y recomendó el uso de mascarillas para protegerse de la ceniza volcánica.

El Lewotobi Laki-Laki, de 1.584 metros de altura, es parte de un complejo volcánico doble junto con el Lewotobi Perempuan, una montaña más alta pero con menor actividad. Ambos se ubican en el distrito de Flores Timur, una zona con actividad sísmica frecuente.

La erupción de este lunes ocurre pocas semanas después de que el mismo volcán provocara la cancelación de decenas de vuelos hacia y desde la isla turística de Bali. En aquella ocasión, la ceniza volcánica afectó a varias comunidades y forzó la evacuación de al menos una aldea. En noviembre del año pasado, una serie de erupciones dejó un saldo de nueve personas fallecidas y miles de evacuados. También se registró actividad eruptiva en marzo.

A pesar de la magnitud de la erupción de este lunes, no se reportaron cancelaciones inmediatas de vuelos. “El aeropuerto internacional Ngurah Rai en Bali sigue operando con normalidad”, informó un agente de servicio al cliente de la operadora aeroportuaria InJourney Airports a la agencia AFP. Las autoridades del Ministerio de Transporte y la operadora aeroportuaria nacional no respondieron de inmediato a las solicitudes de información.

La Agencia de Geología también informó que durante la erupción se registró una avalancha de nubes ardientes que descendieron por las laderas del volcán. Debido al incremento de la actividad en junio, las autoridades elevaron el nivel de alerta al máximo el día 18 de ese mes y ampliaron el radio de exclusión a siete kilómetros, el doble de la distancia previamente establecida.

Indonesia, una nación insular con más de 270 millones de habitantes, se asienta sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, una región de alta actividad sísmica y volcánica. El país cuenta con más de 120 volcanes activos, y las erupciones forman parte de una constante amenaza natural. Las autoridades locales monitorean permanentemente estos volcanes a través de redes sísmicas, vigilancia visual y sensores atmosféricos.

Las autoridades continúan monitoreando el comportamiento del Lewotobi Laki-Laki ante la posibilidad de nuevas erupciones. Mientras tanto, se mantienen las recomendaciones de evitar la zona y prepararse para posibles evacuaciones en caso de que la actividad volcánica se intensifique.

(Con información de AFP y The Associated Press)