Las guardias costeras de Japón, Estados Unidos y Filipinas realizaron el viernes un ejercicio conjunto frente a las costas de la prefectura de Kagoshima, en el sur de Japón, como parte de sus esfuerzos por reforzar la cooperación marítima ante la creciente presencia militar del régimen de China en la región del Pacífico.
El simulacro involucró a 350 efectivos de los tres países y se desarrolló bajo un escenario que incluía la colisión de embarcaciones en alta mar, un incendio a bordo y la caída de tripulantes al agua. Las autoridades señalaron que el objetivo era mejorar la coordinación operativa y la respuesta ante emergencias marítimas.
El ejercicio se produjo después de que Japón confirmara que dos portaaviones chinos operaron juntos por primera vez en el Pacífico en junio. La tensión aumentó cuando Tokio denunció que un caza chino, proveniente de una de esas embarcaciones, voló peligrosamente cerca de un avión de reconocimiento japonés. Beijing y Tokio intercambiaron acusaciones tras el incidente.
La cooperación trilateral en materia de guardacostas forma parte de una estrategia más amplia para garantizar un Indo-Pacífico “libre y abierto”. El comandante de la guardia costera japonesa, el almirante Yoshio Seguchi, afirmó en una conferencia de prensa el miércoles que estos ejercicios buscan “fomentar la comprensión mutua y la confianza”.
Las primeras maniobras conjuntas entre los tres países se llevaron a cabo en Filipinas en 2023, tras un acuerdo alcanzado por sus líderes para fortalecer la cooperación marítima, en medio de preocupaciones compartidas por las maniobras militares del régimen chino en la región.
China envía con frecuencia buques de su guardia costera, embarcaciones de guerra y aviones militares alrededor de las islas disputadas del mar de China Oriental, reclamadas también por Japón.
En los últimos meses, sus operaciones se han extendido hasta Guam, territorio estadounidense en el Pacífico que alberga bases militares. En el mar de China Meridional, Beijing mantiene una fuerte presencia y se enfrenta de forma recurrente a buques filipinos, al reclamar casi la totalidad de esas aguas.
Este nuevo ejercicio refleja una coordinación creciente entre Tokio, Washington y Manila ante lo que consideran acciones desestabilizadoras por parte de China en áreas marítimas disputadas.
Estas maniobras se produjeron unas semanas después de la finalización de los ejercicios militares anuales Balikatan, en los que participaron 14.000 soldados filipinos y estadounidenses, y que son considerados una prueba de las capacidades defensivas conjuntas bajo el Tratado de Defensa Mutua entre ambos países.
(Con información de Associated Press)
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