Xi Jinping premió al responsable del desastroso cierre de Shanghái con el puesto más alto del Partido Comunista de China

Li Qiang, uno de los protegidos de mayor confianza del presidente Xi Jinping, es casi seguro que se convertirá en el próximo primer ministro de China después de que el domingo fuera presentado como número dos en la jerarquía del Partido Comunista.

El jefe del partido en Shanghái superó a otros dos candidatos que se consideraban más cualificados para el cargo, lo que confirma que Xi ha llenado de aliados el Comité Permanente del Politburó, el escalón más alto del poder.

Las posibilidades de Li de conseguir un puesto de tan alto rango se vieron amenazadas por el duro cierre de Shanghái de dos meses que supervisó a principios de este año, en el que los 25 millones de residentes del centro financiero tuvieron dificultades para acceder a la comida y a la atención médica básica.

“Si se necesitara una prueba de que la lealtad triunfa sobre la meritocracia en la China de Xi, la elevación de Li Qiang la proporciona”, dijo Richard McGregor, investigador principal del Instituto Lowy en Sydney. “Li puede ser muy capaz, y puede ser un buen primer ministro, pero es difícil ver cómo llegó allí si no es por el favor personal de Xi”.

Aunque no es inusual que antiguos jefes de Shanghái sean promovidos a los rangos más altos del partido, a diferencia de casi todos los primeros ministros anteriores, Li no tiene experiencia a nivel del gobierno central como viceprimer ministro.

Sin embargo, tiene una gran experiencia en la administración local, ya que ha desempeñado funciones de liderazgo en las prósperas provincias de Zhejiang y Jiangsu.

Es fundamental que haya sido jefe de gabinete de Xi entre 2004 y 2007, cuando era jefe del partido en Zhejiang.

Sus rápidos ascensos desde entonces reflejan el alto grado de confianza de Xi en él.

Fue lanzado en paracaídas a Jiangsu por Xi en 2016, después de que un escándalo de corrupción derribara a varios funcionarios provinciales, antes de convertirse en secretario del partido de Shanghái al año siguiente.

En su calidad de primer ministro, Li también actuaría como jefe del gabinete de China, el Consejo de Estado.

Esta función implica tradicionalmente la responsabilidad del funcionamiento diario del país, así como de la política macroeconómica.

“(Li) era visto como un líder local favorable a las empresas, pero es dudoso que estas habilidades se traduzcan bien en la supervisión de la coordinación macroeconómica y las agendas reguladoras como primer ministro”, dijo Neil Thomas, analista senior de China en Eurasia Group.

Asumirá el cargo en un momento en que la segunda economía del mundo se tambalea.

La semana pasada, la publicación de los datos económicos trimestrales de China se retrasó sin una explicación oficial.

El Fondo Monetario Internacional predice que el PIB de China alcanzará este año el 3,2%, el más bajo desde 1976, sin contar el año pandémico de 2020.

La dura política de cero celo del país -apoyada personalmente por Xi- ha frenado el consumo y perturbado la producción mediante frecuentes cierres de puertos clave y centros de fabricación.

La lealtad de Li a Xi es vista por muchos analistas como una forma de que el presidente impulse una agenda económica conservadora.

El actual primer ministro, Li Keqiang -un economista de formación- vio limitados sus intentos de reforma económica por la abrumadora autoridad de Xi.

“Aunque Li Keqiang ha desempeñado un papel importante en los últimos meses... él y Xi Jinping han sido competidores durante mucho tiempo”, dijo Willy Lam, analista político e investigador principal de la Fundación Jamestown.

“La política económica conservadora se volverá dominante”.

Las dos personas consideradas anteriormente como posibles sucesores -y de mentalidad ideológica similar a la de Li Keqiang- no figurarán en absoluto en el próximo Politburó.

Se ha confirmado que Wang Yang, antiguo miembro del Comité Permanente, se retira, y Hu Chunhua, el actual viceprimer ministro más joven que supervisa la agricultura, ha quedado totalmente fuera del nuevo Politburó de 24 miembros.

Xi ha defendido en repetidas ocasiones su política de “prosperidad común”, caracterizada por la contención de los ingresos excesivos en los sectores del ocio y la tecnología, y el apoyo a las enormes empresas estatales de China.

Su objetivo es reducir la desigualdad de la riqueza, pero los críticos dicen que la estrategia se remonta a las políticas izquierdistas de la era Mao.

“Será malo para la economía, pero ideológicamente es lo que quiere Xi Jinping”, dijo Lam.

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