Cómo fue el operativo para devolver a un oso andino a su hábitat natural en Ecuador

En el Parque Nacional Cayambe Coca, situado en la provincia de Sucumbíos, se llevó a cabo un emocionante acto de liberación protagonizado por “Tupak”, un oso andino (Tremarctos ornatus). Esta liberación fue posible gracias a la colaboración entre el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), el Gobierno Provincial de Imbabura, el Zoológico de Quito, la Fundación Cóndor Andino, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Fondo de Inversión Ambiental Sostenible.

La historia de Tupak conmovió a la comunidad pues se volvió un llamado a la acción para unirse en una misión destinada a asegurar su reinserción exitosa en un hábitat seguro. Para lograr el traslado se requirió el apoyo de los medios de comunicación locales, nacionales e internacionales.

Después de recibir cuidados por parte de expertos en el Zoológico de Quito durante los últimos cuatro meses, Tupak fue devuelto a su hábitat natural siguiendo las directrices establecidas en el Plan Nacional de Acción para la Conservación del Oso Andino. Alrededor de las 9h30 de la mañana, el helicóptero, financiado por la coordinación del MAATE, despegó hacia el lugar de destino. Durante el viaje de aproximadamente 40 minutos, en los que el oso se mantuvo sedado, el director de Bienestar Animal del Zoológico de Quito, David Mora, monitoreó el estado del animal para asegurar su salud y seguridad. Acompañado por el especialista del Gobierno Provincial de Imbabura, Andrés Laguna, Mora supervisó de cerca el proceso.

Al llegar al territorio, Mora y Laguna cargaron a Tupak sobre una manta térmica hasta una zona segura, donde identificaron un paso de osos. Tras esperar a que Tupak despertara, lo vieron perderse en la vegetación, lo que marcó el exitoso regreso del oso a su hábitat natural. El director de bienestar animal del Zoológico de Quito expresó su satisfacción al ver a Tupak despierto y estable, listo para comenzar su nueva vida en el bosque. El lugar escogido para su liberación fue definido por Andrés Laguna, que destacó su idoneidad para garantizar el bienestar y la supervivencia del oso en un entorno alejado de la interacción humana.

Además, como parte del plan para monitorear y estudiar su comportamiento en su entorno natural, a Tupak se le colocó un collar transmisor satelital por parte de la Fundación Cóndor Andino.

Sade Fritschi, ministra del Ambiente, Agua y Transición Ecológica destacó la relevancia significativa que este evento tiene como muestra del compromiso con la conservación de la biodiversidad nacional. Expresó gratitud por la colaboración de las organizaciones involucradas y resaltó la relevancia de reportar cualquier circunstancia que ponga en peligro la vida silvestre protegida.

La historia de Tupak recordó los desafíos que enfrentan especies como el oso andino, clasificado como Vulnerable en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El aumento de la población humana y la expansión de la frontera agrícola representan amenazas adicionales para la conservación de las especies animales y vegetales. “De acuerdo a un estudio efectuado por Fundación Cóndor Andino sobre esta problemática, su director afirma que “al menos un tercio de los eventos que están atribuidos a fauna silvestre no corresponden a ataques de especies de fauna silvestre”, sin embargo, una mala identificación de los verdaderos culpables –los perros– exacerba los conflictos entre humanos y la fauna silvestre”, según recogió el Zoológico de Quito en un boletín sobre el caso.

Según informó la cartera de Estado, el Plan de Acción para la Conservación del Oso Andino en Ecuador, liderado por el MAATE en colaboración con la academia y organizaciones de la sociedad civil, subraya la importancia de acciones coordinadas para proteger a estas especies en peligro. La translocación y liberación de individuos, como en el caso de Tupak, se considera una alternativa cuando otras intervenciones han sido agotadas, evaluando los recursos y los impactos en la conservación.