“Hay que replicar el éxito de la vacunación pediátrica en los adultos”, afirmó una experta internacional

El dato es contundente y genera preocupación en la salud sanitaria mundial: “Para 2050, habrá 2,5 millones de personas con más de 60 años en el mundo”, afirmó la doctora Piyali Mukherjee, en una conferencia sobre vacunas, a la cual Infobae presenció de forma virtual, en el marco de la Semana de Vacunación en las Américas.

La experta europea en temas de vacunación enfatizó la importancia de incrementar tanto la campaña de inmunización en adultos mayores, como avanzar en el diseño y desarrollo de nuevas vacunas para este sector, que cada vez suma más personas debido al fenómeno de crecimiento de la expectativa de vida, acompañado por la disminución en las tasas de nacimiento a nivel global.

“Tenemos que replicar el éxito de las vacunas pediátricas en adultos”, aseguró Mukherjee, que se desempeña como vicepresidenta de Asuntos Médicos de Vacunas Globales de GSK.

Y completó: “Si bien se han logrado avances significativos en el desarrollo de vacunas que ayudan a prolongar la ‘vida útil’ de los adultos, los datos muestran que no estamos logrando proteger a los adultos de todo el mundo contra enfermedades prevenibles con vacunas”. “Mejorar el acceso a la inmunización de adultos es parte de la solución para apoyar el envejecimiento saludable, crear fuerzas laborales sólidas, mejorar la capacidad de atención médica y aumentar la resiliencia socioeconómica y de los sistemas de salud”, precisó la especialista en inmunizaciones.

Es que la inmunización en los adultos puede asociarse con una mejor salud y calidad de vida, reduciendo en algunos casos el riesgo de hospitalización a la mitad y de muerte en un tercio.

“La vacunación para prevenir distintas enfermedades es una gran herramienta que no solo beneficia al vacunado, sino que también lo hace con la sociedad entera. Y fundamentalmente a los gobiernos, ya que ahorran en los sistemas de salud con menos gente enferma e internada”, sumó Mukherjee.

La especialista en vacunas recordó que con la edad el sistema inmunológico declina, poniendo en peligro la salud humana. “Lo hemos visto en la pandemia por COVID, donde los más afectados fueron la población más longeva. Cuando se infectan, las infecciones son más severas en la edad adulta. Y también genera un impacto en la calidad de vida, que a esa edad es tres veces mayor que en la juventud”, sostuvo.

Y agregó: “Está probado científicamente que los riesgos de una enfermedad que lleve a la muerte es 70 a 90 veces más peligroso en adultos mayores. Y respecto al riesgo de hospitalización, cuando una persona tiene una comorbilidad tiene un riesgo mayor, de entre 3 y 4 veces, de terminar internado”.

Inversión en vacunas

A pesar de estas advertencias que se repiten por parte de los expertos cada año, las tasas de vacunación para adultos son casi siempre más bajas que en las poblaciones pediátricas. Más del 80 % de las vacunas que están desarrollando los miembros de Vaccines Europe, un grupo que representa a empresas de vacunas de distintas envergaduras que operan en Europa, están dirigidas a adultos. Una situación que marca el comienzo de una nueva era para la ciencia.

Sin embargo, dado que la inversión en vacunas para adultos representa menos del 2% del gasto farmacéutico total, en todas las regiones, existe una amplia oportunidad para invertir de manera más proactiva en prevención, en lugar de gastar en atención de enfermedades evitables y hospitalización. Se estima que cada euro que un gobierno invierte en vacunación para adultos mayores de 50 años podría generar un retorno de cuatro euros, debido al impacto en el crecimiento, la productividad y la participación de la fuerza laboral, así como en los sistemas tributarios y de pensiones.

Para mejorar las tasas de vacunación, es necesario que la vacunación de adultos sea un estándar de atención. Programas Nacionales de Inmunización (PIN) sólidos, que incluyan recomendaciones para la vacunación de adultos, podrían ayudar a fortalecer la implementación de estos planes.

Los calendarios de vacunación de adultos, que simplifiquen los plazos para que esta población reciba las inmunizaciones, junto con puntos adicionales de vacunación y un aumento en el número de vacunadores, brindarán un amplio acceso. El seguimiento de la vacunación y el establecimiento de objetivos permitirían una evaluación continua de las intervenciones políticas y respaldarían la introducción de nuevas medidas a lo largo del tiempo.

Disminución en las tasas de vacunación

Si bien las vacunas contra la COVID-19 ciertamente han acaparado la atención en los últimos años, las tasas de aceptación de otras inyecciones contra distintas enfermedades han disminuido drásticamente en los últimos 5 años. Esa es la conclusión de un nuevo análisis financiado por GSK, en colaboración con el Instituto IQVIA para la Ciencia de Datos Humanos y la Coalición Global sobre el Envejecimiento (GCOA).

En total, entre 2021 y 2022 se administraron alrededor de 100 millones de dosis menos de vacunas para adultos de lo previsto (distintas de las dirigidas al COVID-19), según encontró el equipo. Para alcanzar esta cifra, el grupo sopesó el uso de inmunizaciones en los últimos dos años, frente a las tendencias en la adopción mundial de vacunas, de 2013 a 2020.

De hecho, solo se administraron 16,2 dosis de algunas vacunas a nivel mundial por cada 100 adultos en 2022. Mientras tanto, las vacunas contra el COVID-19 tuvieron un éxito abrumador con 132 dosis administradas por cada 100 adultos en el mismo año, según el informe.

“Si bien se han logrado avances significativos en el desarrollo de vacunas que ayudan a prolongar la salud de los adultos, los datos muestran que no los estamos logrando proteger de enfermedades prevenibles con vacunas en todo el mundo”, insistió Mukherjee.

Una de las formas que la experta encuentra para revertir esta tendencia negativa se basa en los programas nacionales de inmunización, que incluyan recomendaciones de vacunas para adultos. También podrían ayudar los calendarios de vacunación simplificados y nuevas campañas masivas destinada a adultos.

En tanto, desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) se hizo, esta semana, un llamado urgente a los países con el objetivo de que incrementen, de manera significativa, las campañas de vacunación de rutina.