Los niños pequeños son particularmente vulnerables a los daños causados por la exposición al humo del tabaco. Muchos padres piensan que están protegiendo a sus hijos al fumar fuera de casa, en la puerta, o junto a una ventana abierta en una habitación.
Sin embargo, un nuevo estudio realizado por un equipo de la Universidad de Tel Aviv encontró que, en contraste con tales creencias, fumar en esos espacios exteriores o ventilados no protege a la mayoría de los niños de la exposición al humo del tabaco.
“Fumar en la entrada o cerca de las ventanas no proporciona la protección que pensábamos. Nuestro estudio muestra que los niños todavía están expuestos al humo del tabaco incluso en estas áreas restringidas”, afirmó la profesora Leah Rosen de la Universidad de Tel Aviv, autora del estudio que publicado en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública.
En ese sentido, los expertos alertaron que se detectó nicotina en las muestras de cabello de 6 de cada 10 niños cuyos padres solo fumaban en el ingreso, desafiando la creencia de que proporciona una protección adecuada. Para minimizar la exposición de los niños al humo del tabaco, los investigadores recomiendan evitar fumar dentro de un radio de 10 metros de la casa y mantener esa misma distancia de los niños en áreas abiertas.
La idea errónea de que fumar en esas condiciones proporcionaba un lugar seguro para fumar plantea una preocupación importante en ciertas zonas donde los ingresos de las casas a menudo están adyacentes a las áreas de vivienda, lo que permite que el humo penetre en la casa. Los niños pueden estar directamente expuestos al humo cuando el humo entra en el interior.
El humo residual, conocido como de tercera mano, también puede ser absorbido por el ambiente y posteriormente inhalado o ingerido por bebés y niños pequeños. “Como sociedad, debemos priorizar la reducción del tabaquismo de los padres y velar por el bienestar de los niños, las mujeres embarazadas y todas las poblaciones vulnerables. Es hora de distanciar a todos de los riesgos de la exposición al humo del tabaco”, indicó Rosen.
El cigarrillo lejos
Ya se había mencionado en la primera etapa del estudio que se publicó hace unos dos años, la presencia de nicotina en el cabello entre los hijos de padres fumadores, y luego se encontró que el 70% de esos niños tenían nicotina medible en el cabello. Ahora, como se describió anteriormente, los investigadores examinaron los datos por ubicación del tabaquismo de los padres.
Dicen que fumar en el ingreso no protege adecuadamente a los niños del humo del tabaco, lo que requiere una reconsideración de la postura de las entidades de salud para salvaguardar la salud de los niños. Los resultados tienen implicaciones para un caso actual de la Corte Suprema de Israel, que aborda el tabaquismo entre vecinos como un peligro ambiental.
Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley ya demostraron que vivir en espacios contaminados, ya sea tocar la ropa de un fumador o registrarse en un hotel apto para fumar, parece ser suficiente para exponer a alguien a sustancias químicas tóxicas que superan las pautas de riesgo actuales.
Incluso, si ve claramente el humo, una vista microscópica muestra la acumulación de nicotina en las superficies del hogar. Ese proceso continuo por fumar repetidamente sugiere que los compuestos causantes de cáncer llamados nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA) se están formando constantemente, lo que aumenta el riesgo de una persona de desarrollar esa enfermedad, así como otras afecciones de salud.
De la presente investigación también formaron parte David M Zucker, Shannon gravemente, Michal Bitan, Ana M. Regla y Vicky Myers.
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