Un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Augusta, en Georgia, EEUU, detectó que el cannabidiol (CBD), uno de los ingredientes activos de la marihuana, fue capaz de reducir el tamaño de un tumor cerebral altamente agresivo y resistente a los medicamentos.
El análisis se hizo con ratones en laboratorio a través de un modelo experimental. Después de inhalar el compuesto, los animales comenzaron a producir menor cantidad de las sustancias que favorecen el crecimiento del glioblastoma.
Las posibles propiedades medicinales del cannabis y sus componentes han sido objeto de estudio durante décadas. El cannabis contiene aproximadamente 150 componentes activos, que se conocen como cannabinoides.
Los dos mejor estudiados son el tetrahidrocannabinol (THC), responsable de los efectos eufóricos asociados con el cannabis) y el cannabidiol (CBD). Estos dos componentes tienen diferentes propiedades farmacológicas y han demostrado eficacia en ensayos clínicos, ya sea solos o en combinación entre sí.
Para simular el cáncer de cerebro en ratones, los investigadores de la Universidad de Augusta utilizaron células de glioblastoma humano modificadas (adaptadas a animales), creando el llamado “glioblastoma ortotópico”, el modelo más realista posible para el tumor, producido artificialmente fuera del cuerpo humano.
Después de ocho días, la enfermedad ya estaba activa y agresivamente en el cerebro de los animales. Al noveno día, el equipo de investigadores inició el tratamiento con dosis diarias de cannabidiol inhalado, mientras que algunos animales recibieron un placebo, para controlar el trabajo. El experimento duró siete días y el estudio fue publicado en la revista especializada Cannabis and Cannabinoid Research.
Los científicos observaron una disminución significativa en el tamaño del tumor en las pruebas de imagen realizadas en ratones que inhalaron cannabidiol, lo que no se observó en animales que ingirieron placebo.
“Vimos una reducción significativa en el tamaño del tumor y también en el microambiente tumoral establecido por las células cancerosas, que incluye vasos sanguíneos y varios factores de crecimiento que hacen que se propague”, explicó Babak Baban, inmunólogo de la Universidad de Augusta y uno de los autores del estudio.
El tratamiento actual para tratar el cáncer de cerebro de tipo glioblastoma es la cirugía seguida de quimioterapia y radioterapia. Sin embargo, los resultados no suelen ser satisfactorios, ya que este tipo de tumor es resistente a los fármacos.
La idea de los científicos estadounidenses es poder utilizar cannabidiol, si sus efectos beneficiosos se prueban en estudios posteriores, junto con el tratamiento que ya se usa en personas diagnosticadas con glioblastoma.
Según advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el informe Cannabidiol Critical Review Report, “el cannabidiol (CBD) es uno de los cannabinoides naturales que se encuentran en las plantas de cannabis. En los seres humanos, el CBD no presenta efectos indicativos de abuso o potencial de dependencia y se ha demostrado que es un tratamiento eficaz de la epilepsia en varios ensayos clínicos, en ensayos de Fase III completados y con revisión para su aprobación en los Estados Unidos. También hay evidencia preliminar de que el CBD puede ser un tratamiento útil para una serie de otras condiciones médicas”.
Si bien el enfoque establecido por los investigadores de la Universidad de Georgia es fácilmente aplicable a los humanos, en este momento están observando principalmente la respuesta biológica del tumor al cannabidiol, dijo Martin Rutkowski, neurocirujano que participó en la investigación.
“Necesitamos desesperadamente investigación y más tratamientos. Los recursos actuales para tratar la enfermedad no están funcionando muy bien“, dijo el neurocirujano, coautor del estudio.
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