El juez federal Alvin Hellerstein planteó la posibilidad de que los fondos disponibles de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, pudieran estar sujetos a decomiso o sanciones, generando incertidumbre sobre si la corte puede solicitar a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro que levante las restricciones impuestas. Según informó CNN, el tribunal continúa con el proceso, a pesar de que la defensa de Maduro argumentó que las sanciones de Estados Unidos le impiden cubrir los gastos legales.
Durante la sesión en la corte federal de Manhattan, que sigue el caso por supuestos delitos de narcotráfico tras el arresto de Nicolás Maduro en Caracas a principios de enero de 2026, el juez Hellerstein negó la petición de la defensa para desestimar los cargos. “No voy a desestimar el caso”, afirmó el magistrado, según consignó CNN. El tribunal también solicitó al fiscal adjunto Kyle Wirshba investigar si Maduro y Flores disponen de recursos alternativos para financiar la defensa, puesto que tampoco se permitió al Gobierno de Venezuela asumir esos costos.
El fiscal adjunto defendió que las sanciones, autorizadas por el Gobierno de Estados Unidos para influir en política exterior y seguridad nacional, justifican las restricciones sobre los fondos. Kyle Wirshba argumentó ante el tribunal que desbloquear recursos estatales para pagar la defensa socavaría la efectividad de las sanciones y sostuvo que los acusados “están saqueando la riqueza de Venezuela”. CNN relató que Wirshba explicó que si Maduro desea impugnar las restricciones, la vía adecuada sería a través de una demanda civil contra las sanciones, no mediante una orden del tribunal para la OFAC.
El magistrado Hellerstein tomó en cuenta las alegaciones de Barry Pollack, abogado de Maduro y Flores, quien insistió en que sus representados carecen de fondos propios para solventar los honorarios legales y propuso usar recursos del Gobierno venezolano. El juez, no obstante, indicó que no ve al acusado ni a Flores como una amenaza para la seguridad nacional mientras permanezcan bajo custodia. “El acusado está aquí. Flores está aquí. No representan ninguna amenaza para la seguridad nacional. No lo veo”, expresó el juez, según detalló CNN. Añadió que el tribunal no debería designar un abogado para quien posea bienes que puedan utilizarse para costear la defensa.
Frente a esta discusión, el tribunal evalúa alternativas de financiamiento, planteando la interrogante sobre los mecanismos legales posibles ante la falta de acceso a los recursos bloqueados. CNN reportó que la defensa de Maduro propone utilizar fondos oficiales, pero la Fiscalía y el tribunal sostienen la vigencia y la justificación de las sanciones.
Previo a la audiencia, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció desde la Casa Blanca la presentación de nuevos cargos contra Maduro. Durante una reunión de gabinete, Trump señaló que “se presentarán otros cargos” y anticipó que habrá “otros juicios porque lo han demandado por una fracción de las cosas que ha hecho”. El mandatario también acusó a Maduro de haber causado muertes y permitir la salida de presos venezolanos hacia Estados Unidos. Este posicionamiento del Ejecutivo estadounidense, consignó CNN, marcan el tono de las futuras acciones judiciales y políticas en torno al caso.
La situación financiera de la defensa y las restricciones para utilizar fondos tanto personales como estatales continúan como puntos clave del proceso. De acuerdo con CNN, el tribunal no ha determinado una solución definitiva sobre cómo proceder ante la negativa de liberar recursos y la imposibilidad alegada de la defensa para afrontar los gastos legales bajo las condiciones impuestas por las sanciones.
Mientras tanto, el proceso sigue adelante en la corte federal de Manhattan, en el contexto de uno de los arrestos y operativos más relevantes en torno a figuras políticas extranjeras en territorio estadounidense, reportó CNN. Las próximas sesiones buscarán clarificar si existen alternativas legales o patrimoniales que permitan a la defensa de Maduro enfrentar el juicio, en medio de un escenario de restricciones legales y de presión política internacional.
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