El Reina Sofia abre un diálogo "inesperado y hermoso" al enfrentar al 'Guernica africano' de Feni con la obra de Picasso

La exposición en el Museo Reina Sofía incorpora cinco piezas adicionales de Dumile Feni, procedentes de instituciones sudafricanas y colecciones privadas, y se basa en el enfoque de cómo el “Guernica africano” afronta cuestiones de violencia en régimenes opresivos. Según informó el propio museo y consignó el subtítulo publicado, se trata de la primera vez que la obra de Feni, elaborada en carboncillo y lápiz sobre papel de periódico, se presenta fuera de Sudáfrica y dialoga directamente con el mural de Pablo Picasso.

El medio detalló que la comisaria Tamar Garb planteó que este montaje establece un contraste entre la violencia derivada de la guerra, representada por el “Guernica” de Picasso, y la violencia profunda del apartheid, retratada por Dumile Feni. Garb explicó que el reflejo del “Guernica” español en el cristal protector de la pieza sudafricana contribuye a crear una atmósfera de interacción visual e histórica. La exposición arrancó en junio y permanecerá abierta hasta el 22 de septiembre, enmarcada dentro del programa titulado “La historia no se repite, pero rima”, que propone enfrentar creaciones artísticas con preocupaciones temáticas afines desde distintas realidades geográficas y temporales.

Garb subrayó que Feni elabora su propia tradición artística africana en conversación con el canon occidental. Añadió que, aunque el nombre de “Guernica africano” probablemente no fue dado por el propio autor sino por alguna galería, el artista aceptó y exhibió su obra bajo esa denominación, convirtiendo la relación entre ambas piezas en una propuesta dialógica más allá de la noción de influencia directa. Precisó que la pieza de Feni, creada entre 1966 y 1967, muestra una visión urbana y modernista, ya que el autor vivió y trabajó en Johannesburgo bajo el régimen del apartheid, donde la vida cotidiana se veía limitada por la segregación institucionalizada.

El director del Museo Reina Sofía, Manuel Segade, explicó que el “Guernica africano” concentra un momento clave en la crisis de la modernidad, asociado a las restricciones y contradicciones del apartheid como límite paradigmático del proyecto moderno. Según publicó el medio, la exposición integra además dibujos preparatorios de Picasso para el “Guernica”, pertenecientes a la colección permanente del museo, que refuerzan el diálogo visual e histórico entre ambos contextos.

Entre las obras presentadas destaca un dibujo que retrata a Hector Pieterson, un niño asesinado a los doce años de edad durante la represión policial de las protestas estudiantiles en Soweto, cuando el gobierno sudafricano impuso el afrikáans como lengua obligatoria en las escuelas. De acuerdo con la información difundida por el Reina Sofía, la tragedia de Pieterson representa uno de los episodios más emblemáticos de la resistencia contra el apartheid, y la obra de Feni alude a esta dimensión política y humana.

Garb enfatizó que el trabajo de Dumile Feni escapa al uso del arte como simple herramienta política o eslogan, rechazando la instrumentalización propagandística de la creación artística. Aunque sus obras contienen mensajes políticos explícitos, la curadora explicó que el propio Feni sostuvo una posición compleja ante la relación entre arte y propaganda, prefiriendo el debate interno y conceptual en vez de convertir sus piezas en manifiestos.

La muestra también remite a los primeros años de Feni como artista en Johannesburgo, donde tuvo su primera exposición individual en 1967 en un espacio de arte moderno que, pese a la segregación, acogió la labor de creadores negros. El diseño de la sala superior del museo, según precisó Garb, se inspira en la idea de un cubo blanco, evocando ese escenario inicial y enfatizando la correspondencia entre espacios de creación modernos y la relevancia del intercambio global.

El programa “La historia no se repite, pero rima” continuará explorando relaciones entre el “Guernica” de Picasso y obras de distintas procedencias, seleccionadas tanto por sus afinidades formales como por las tensiones culturales e históricas que reflejan, según detalló el Reina Sofía. Esta primera edición, dedicada a Dumile Feni, destaca la dimensión universal de los relatos sobre la violencia, la opresión y la resistencia, trasladando el enfoque del bombardeo y la guerra a la tiranía racista y las luchas urbanas del siglo XX.

La experiencia de Feni como artista profundamente urbano queda reflejada en el manejo de materiales corrientes como papel de periódico y en su capacidad para reinterpretar la tradición, según la apreciación de la comisaria. El artista sudafricano recurrió a un lenguaje visual propio, adaptando referencias locales y universales para proponer una nueva lectura del sufrimiento, la resiliencia y la memoria colectiva. Según reportó el museo, la exposición sitúa estos elementos al centro del diálogo cultural entre continentes y periodos históricos.

El diálogo entre el mural español y la monumental pieza sudafricana pone de relieve cómo el arte aborda formas de violencia estatal y reflejos de la modernidad, según manifestaron tanto Tamar Garb como Manuel Segade. El recorrido expositivo permite observar paralelismos y divergencias entre los contextos de guerra civil y represión sistemática, proporcionando una perspectiva crítica sobre el papel del arte en la producción y transmisión de memoria histórica.

El museo anunció que la muestra permanecerá hasta finales de septiembre, invitando a reflexionar en torno a la vigencia de estos diálogos artísticos. Según reiteró el Reina Sofía, la incorporación de piezas de colecciones sudafricanas y privadas constituye un hito en la presentación internacional del legado de Feni y en el reconocimiento de conexiones culturales entre África y Europa.