Microsoft desarrolla una tecnología de comunicación con MicroLED de bajo coste para los centros de datos

Las pruebas de concepto realizadas por Microsoft junto a MediaTek y otros proveedores han incluido la reducción del tamaño de la tecnología MicroLED para integrarla en transceptores compatibles con los equipos actualmente utilizados en centros de datos. Mediante estos avances, la compañía busca transformar la infraestructura digital, favoreciendo una mayor eficiencia y fiabilidad. Según publicó Microsoft, el desarrollo de estas soluciones tecnológicas responde a la necesidad de superar los límites presentes en los sistemas tradicionales de transmisión, optimizando al mismo tiempo el manejo de datos a nivel global.

De acuerdo con la información difundida por Microsoft, los nuevos sistemas de comunicación basados en MicroLED destacarán por una disminución significativa en el consumo de energía, estimada en un 50 por ciento respecto a la tecnología basada en láser, principal competidora actual. Tal como consignó el medio, los equipos involucrados en este desarrollo incluyen el Microsoft Research Lab en Cambridge, Reino Unido, y grupos internos de Azure, que han centrado su investigación en mejorar la eficiencia y reducir el tamaño de los dispositivos para su fácil integración en las infraestructuras existentes.

El funcionamiento del sistema MicroLED se basa en el traslado de datos a través de una fibra óptica de imagen, que, al contrario de la fibra óptica tradicional, contiene miles de núcleos en su interior. Esta estructura multiplica las vías de transmisión de fotones y posibilita que cada canal funcione de manera independiente, según indicó Paolo Costa, investigador principal del proyecto y Partner Research Manager de Microsoft, en declaraciones recogidas por la plataforma de la empresa. Costa resaltó la capacidad de este enfoque para asegurar envíos de datos confiables y resistentes a variables ambientales como cambios de temperatura o la presencia de polvo, condiciones que afectan negativamente a los sistemas láser clásicos.

Según detalló Microsoft, los centros de datos emplean principalmente dos tipos de cables para la transmisión de información entre servidores: de cobre y de fibra óptica. El cable de cobre permite altas velocidades en distancias cortas, pero queda limitado más allá de ese rango. Por su parte, la fibra óptica tradicional, aunque apta para grandes distancias, requiere más energía para su funcionamiento. Frente a este escenario, la innovación basada en MicroLED no sólo reduce el consumo eléctrico, sino que también permite un volumen mayor de canales independientes y una mayor resistencia a interferencias.

Doug Burger, Technical Fellow y Corporate Vice President de Microsoft Research, expresó en el canal oficial de la compañía que “el concepto de utilizar LED para enviar datos de forma más barata y con menor consumo energético que el cobre o la fibra óptica parecía casi una fantasía. [Pero] tiene el potencial de transformar prácticamente todos los aspectos de la infraestructura informática”. La visión de Microsoft posiciona a la tecnología MicroLED como un posible sustituto tanto de la fibra óptica convencional como del cobre en el futuro de las comunicaciones entre servidores.

Microsoft informó que prevé iniciar la comercialización de esta tecnología en colaboración con actores industriales del sector hacia finales de 2027, conforme a las previsiones adelantadas por Paolo Costa. Esta proyección sitúa al sector en una fase de transición, orientada a la integración de soluciones que incrementen la densidad y la velocidad de transmisión de datos en entornos donde la demanda energética y la ocupación del espacio suponen retos constantes.

El despliegue tecnológico de Microsoft también incluye avances en la fibra de núcleo hueco (HCF, por sus siglas en inglés), una innovación que ya se ha incorporado en varias regiones de las infraestructuras de Azure y que continúa extendiéndose a escala global. Según informó la compañía, esta fibra logra una velocidad de transmisión hasta un 47 por ciento superior a la fibra óptica convencional monomodo, y reduce la latencia de forma notable, en torno al 33 por ciento menos en los datos manejados, detalló Microsoft en sus plataformas oficiales.

El director general de Azure Hyperscale Networking en Microsoft, Frank Rey, indicó que tanto la tecnología HCF como el sistema MicroLED ofrecen ventajas complementarias para alcanzar el objetivo de presentar servicios en la nube de Azure más rápidos y eficientes. Ambas hospedan innovaciones destinadas a disminuir la latencia y aumentar la fiabilidad en la entrega de información, alineándose con el panorama competitivo actual del sector digital y las necesidades crecientes de los proveedores de datos a gran escala.

Microsoft subrayó su papel pionero en el desarrollo e implementación de la fibra de núcleo hueco, anticipando una mayor expansión a partir de su experiencia inicial en regiones seleccionadas, que servirá como base para la extensión global prevista en los próximos años, según detalló la compañía en su página oficial.

En conjunto, tanto la tecnología MicroLED como la fibra de núcleo hueco integran la estrategia de la empresa para afrontar el crecimiento de la demanda de transmisión de datos, trabajando junto a sus socios industriales en la modernización continua de su infraestructura global y en la mejora simultánea de eficiencia energética, fiabilidad y capacidad de escala.