Modelos animales desarrollaron reacciones alérgicas de menor gravedad ante la exposición a cacahuetes al haber sido colonizados previamente con bacterias del género Rothia, que son habitantes naturales de la cavidad bucal humana. Según publicó la revista Cell Host & Microbe, el estudio internacional llevado adelante por equipos del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital de La Princesa (IIS Princesa) en Madrid y de la Universidad McMaster en Canadá, analizó el papel de la microbiota oral en la respuesta inmune frente a determinados alérgenos alimentarios, poniendo su foco en el cacahuete, uno de los alimentos que mayor riesgo implica para personas alérgicas.
Tal como detalló la investigación citada por Cell Host & Microbe, la presencia de bacterias Rothia permitió degradar proteínas del cacahuete responsables de desencadenar respuestas alérgicas. Los investigadores observaron que cuando estas proteínas eran transformadas por la acción de Rothia, sus fragmentos resultantes eran menos proclives a inducir reacciones inmunitarias intensas. El fenómeno se replicó tanto en modelos celulares como en ratones de laboratorio, en los que la administración de cacahuete procesado por Rothia disminuyó notablemente la severidad de la anafilaxia, una reacción alérgica aguda y potencialmente mortal, que puede presentarse en cuestión de minutos y requiere tratamiento urgente.
El análisis incluyó ensayos con células alérgicas humanas, en los que los productos resultantes de cacahuetes digeridos por Rothia desencadenaron alteraciones menos acusadas en comparación con las proteínas de cacahuete completas que no habían pasado por ese procesamiento bacteriano oral, consignó Cell Host & Microbe. Para reforzar estos hallazgos, el trabajo también recurrió al estudio de cohortes de pacientes alérgicos al cacahuete en dos hospitales estadounidenses: el Hospital Mass General de Boston y el Hospital Monte Sinaí de Nueva York.
Según reportó el medio especializado, los pacientes que presentaban mayor proporción de bacterias Rothia en saliva evidenciaron un umbral superior de tolerancia a los cacahuetes, lo que implica que podían exponerse al alérgeno sin reaccionar de forma grave hasta cifras más altas que el resto. Esta asociación entre microbiota oral y respuesta inmune podría contribuir a explicar las diferencias interindividuales en el riesgo alérgico y serviría como herramienta predictiva para identificar personas más susceptibles.
Los doctores Rodrigo Jiménez, jefe de grupo de Investigación de Inmunidad Tipo 2 del IIS Princesa, y Alberto Caminero, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad McMaster, lideraron la investigación y recalcaron que estos resultados avalan la hipótesis de que la modulación de la microbiota, y en particular el aumento de bacterias con propiedades de degradación alergénica como Rothia, puede representar una vía alternativa y efectiva en el abordaje de las alergias alimentarias. El medio Cell Host & Microbe agregó que este mecanismo es especialmente relevante en el caso del cacahuete, ya que alrededor del 1 al 2% de la población mundial se considera con potencial de desarrollar alergia a este alimento, altamente vinculado con casos de anafilaxia.
En línea con estos hallazgos, la investigación sugiere que potenciar la presencia en la boca de bacterias como Rothia, a través del uso de probióticos específicos u otras intervenciones microbiológicas, podría convertirse en una estrategia terapéutica innovadora. De acuerdo con Cell Host & Microbe, los investigadores refirieron en un comunicado: "En lugar de que la ciencia se centre únicamente en desarrollar medicamentos para tratarlas, la modulación de la microbiota, aumentando la abundancia de ciertas bacterias podría ofrecer una alternativa terapéutica innovadora y efectiva para reducir los riesgos y mejorar la tolerancia a los alimentos potencialmente peligrosos".
El incremento global de alergias alimentarias impulsa la búsqueda de tratamientos preventivos y personalizados. Los autores consideran que la caracterización del microbioma oral ofrece nuevas perspectivas tanto para comprender el origen de las alergias como para el desarrollo de herramientas de diagnóstico y predicción de riesgo. El estudio integró evidencias de laboratorio, experimentos en animales y datos de pacientes, todos orientados a demostrar la acción directa de bacterias orales sobre alérgenos y su influencia en la tolerancia inmunológica.
El medio Cell Host & Microbe detalló también que estos avances podrían abrir puertas a la aplicación futura de terapias que contemplen la manipulación de la microbiota como complemento o alternativa a los tratamientos farmacológicos actuales para las alergias alimentarias, un campo donde las opciones aún resultan limitadas y los desafíos persisten frente al aumento de casos a nivel global. Los ensayos con probióticos diseñados para favorecer ciertas cepas bacterianas podrían constituir una de las formas prácticas que deriven de este hallazgo, aunque todavía restan estudios para su aplicación clínica a gran escala.
El trabajo completo fue publicado en Cell Host & Microbe y contó con la colaboración interdisciplinaria de investigadores de España, Canadá y Estados Unidos enfocados en inmunología, microbiología y alergias alimentarias.
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