La autoridad de competencia de Reino Unido pide información sobre alianza entre el dueño de Kleenex y Suzano

La propuesta de una nueva compañía dedicada a productos de higiene y cuidado personal, con operaciones en más de 70 mercados, ha llamado la atención de los reguladores británicos quienes buscan la opinión del público respecto a su posible impacto en la competencia nacional. Según detalló la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA), esta petición de comentarios públicos se inscribe como un paso inicial para recopilar información sobre los posibles efectos de la alianza entre Kimberly-Clark, propietaria de marcas como Kleenex, y la firma brasileña Suzano.

El organismo regulador emitió una invitación preliminar dirigida a todas las partes interesadas para que envíen sus análisis y opiniones sobre la posible repercusión de esta operación en el contexto competitivo del Reino Unido. Tal como publicó la CMA en un comunicado, el plazo para remitir estos comentarios terminará el 20 de febrero. La entidad subrayó que esta acción constituye la primera fase de su procedimiento de evaluación, por lo que no representa el inicio de una investigación formal en torno a la operación.

De acuerdo con la información proporcionada por la CMA, la alianza empresarial fue anunciada por Kimberly-Clark y Suzano en junio del año pasado. El acuerdo contempla la creación conjunta de una nueva sociedad orientada a los productos de papel higiénico y cuidado personal, operación cuyo valor asciende a 3.400 millones de dólares (2.972 millones de euros). El reparto accionario estipula que Suzano controlará el 51% de las acciones, mientras la estadounidense Kimberly-Clark conservará el 49% restante.

Según comentó el regulador británico, la nueva entidad tiene como meta posicionarse como una empresa global de referencia en productos de higiene y bienestar personal, con una estrategia que capitaliza la experiencia industrial de las 22 fábricas de Kimberly-Clark y una plantilla de 9.000 personas, junto a su estructura de comercialización y ventas. Las marcas integradas bajo la alianza, como Kleenex, Scott y WyPall, gozan de presencia en más de 70 países.

La consulta pública que ha iniciado la CMA busca recabar información relevante acerca del impacto potencial que la fusión podría tener en términos de competencia dentro del mercado británico. Entre los aspectos que se consideran está la eventual reducción en la variedad de productos o la consolidación del poder de mercado que pudiera derivarse de la integración de dos grandes actores del sector.

El organismo enfatizó que la recabación de comentarios es un procedimiento habitual cuando se analiza una transacción de esta envergadura, con especial énfasis en cómo la estructura combinada de las empresas podría afectar a los consumidores, distribuidores y otros competidores dentro del Reino Unido. Según consignó la CMA, esta revisión inicial determinará si procede el inicio de una investigación oficial sobre la operación.

Kimberly-Clark, responsable de productos populares en el mercado de la higiene, destacó en el momento del anuncio la importancia estratégica de combinar fuerzas con Suzano, líder brasileño en la industria de la celulosa y el papel. Según informó la CMA, la nueva compañía tiene previsto aprovechar tanto la capacidad de producción como el potencial de expansión internacional de la nueva estructura, apoyándose en la sólida reputación y alcance de sus marcas.

El sector de productos de higiene y cuidado personal reúne a grandes corporaciones multinacionales que compiten por cuotas de mercado a escala global. Según publicó la CMA, el examen minucioso de este tipo de operaciones resulta parte esencial de sus funciones para garantizar que no se produzcan desequilibrios que perjudiquen la libre competencia.

La invitación pública a comentarios da cabida tanto a los competidores del sector como a consumidores, asociaciones y cualquier parte interesada que tuviera observaciones o inquietudes ante la eventual reconfiguración del panorama competitivo tras la operación. El medio regulador reiteró que todos los puntos de vista presentados serán revisados antes de decidir los pasos siguientes en el proceso regulatorio.

Mientras se desarrolla este proceso, tanto Suzuki como Kimberly-Clark avanzan en sus respectivos compromisos con la creación de la nueva empresa y en la integración de recursos, aunque cualquier acción definitiva quedará supeditada a la autorización formal de los órganos reguladores competentes. La CMA continuará monitoreando el desarrollo de la situación y comunicará sus conclusiones tras analizar las aportaciones recibidas dentro del plazo fijado.