El gobernador de Texas ha exigido que todas las agencias y universidades públicas del estado entreguen, antes del 27 de marzo, informes pormenorizados sobre las visas H-1B actualmente patrocinadas, además de detallar las acciones emprendidas para asegurar que los texanos calificados hayan tenido la oportunidad de postularse a los empleos ocupados por titulares de estas visas. Según informó EFE, esta medida se enmarca en una política estatal dirigida a suspender temporalmente la solicitud de nuevas visas H-1B en instituciones públicas, con el propósito declarado de revisar el proceso y priorizar a la mano de obra local.
De acuerdo con EFE, la orden es resultado de una directiva previa emitida por el presidente Donald Trump el año anterior, que solicitaba a los estados investigar y modificar el uso del programa H-1B. Greg Abbott especificó en la orden que “la economía de Texas debe beneficiar a los trabajadores y empleadores de Texas”, argumentando que la política busca asegurar que los empleos financiados con fondos públicos se asignen principalmente a residentes estatales. El medio detalló que a partir de la publicación de la directiva, ninguna agencia o universidad estatal podrá iniciar ni presentar nuevas solicitudes para este tipo de visa sin contar con una autorización escrita de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas y que esta restricción permanecerá hasta el 31 de mayo de 2027, fecha de cierre de la próxima sesión legislativa.
La visa H-1B constituye un mecanismo federal que permite a empleadores contratar de forma temporal a profesionales extranjeros con alta cualificación en ocupaciones especializadas como desarrollo de software, ingeniería civil e investigación científica. Para acceder a este programa, el postulante debe contar al menos con una licenciatura universitaria o una titulación equivalente. EFE reportó que la duración inicial de esta visa es de tres años, renovable hasta seis, según datos del American Immigration Council.
A propósito de esta medida, Abbott ha indicado que responde también a información sobre supuestos abusos en el programa de visas H-1B, aunque no ofreció ejemplos o casos específicos. EFE señaló que el gobernador ha sido una de las figuras más activas en la promoción de políticas estatales restrictivas respecto a la inmigración en Estados Unidos.
El reporte de EFE subraya que el Congreso federal ha establecido límites para la cantidad de visas H-1B emitidas en cada ciclo anual desde la aparición del programa en 1990. Actualmente, el tope legal anual es de 65.000 visas, con 20.000 permisos adicionales reservados para profesionales que obtengan maestrías o doctorados en universidades estadounidenses, según la misma fuente.
Además de la suspensión de la gestión de nuevas visas, el gobernador instruyó que, antes de solicitar la visa H-1B para un puesto dado, debe haberse garantizado que un texano calificado haya tenido la posibilidad de presentarse como candidato para ese empleo. Abbott apuntó en la directiva que “el gobierno estatal debe dar el ejemplo y garantizar que las oportunidades de empleo, particularmente aquellas financiadas con el dinero de los contribuyentes, sean ocupadas primero por texanos”.
En septiembre del año anterior, la administración de Donald Trump anunció un cargo de 100.000 dólares para toda nueva solicitud de visa H-1B, medida que, según la agencia EFE, también se inscribe en la tendencia nacional a endurecer los requisitos para la contratación de trabajadores extranjeros.
La decisión adoptada por Abbott exige de las instituciones de educación superior y los organismos estatales una verificación rigurosa del uso que se haya dado al programa H-1B hasta la fecha, así como un compromiso con el objetivo de identificar y priorizar la contratación de mano de obra local en todos sus procesos laborales. Estas acciones forman parte de una revisión más amplia orientada a reformular el empleo de talento extranjero en cargos públicos especializados dentro del estado de Texas, según publicó EFE.
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