Ernesto Valverde: "Ya es un premio estar aquí y queremos uno mayor"

Nico Williams continúa progresando de manera positiva tras superar una lesión, mientras que su hermano Iñaki Williams ha retomado la actividad competitiva después de permanecer dos meses fuera de los terrenos de juego. El director técnico del Athletic Club, Ernesto Valverde, expresó su satisfacción ante la recuperación gradual de ambos jugadores y resaltó la importancia que tienen para el equipo en este tramo de la temporada, según detalló el medio Europa Press.

La Supercopa de España marca para el Athletic Club una ocasión considerada como un premio, pero Ernesto Valverde señaló que el objetivo se sitúa más allá de la simple participación y pasa por avanzar a la final del torneo. "Para nosotros, la Supercopa es un premio. Ya es un premio estar aquí y todavía queremos un premio mayor, que sería estar en la final", declaró Valverde de acuerdo con Europa Press, en una conferencia de prensa previa al enfrentamiento contra el FC Barcelona. El técnico explicó que disputar este trofeo con el actual formato y fuera de casa presenta retos adicionales, aunque consideró prestigioso para el club poder ser parte del certamen.

Al analizar la situación del equipo, Valverde admitió que el favoritismo recae sobre el Barcelona y el Real Madrid, dos conjuntos que, según indicó, generan enorme expectativa entre los aficionados en Arabia Saudí, donde se lleva a cabo la competición. A pesar de reconocer que existen diferencias respecto al rendimiento del año anterior, el entrenador subrayó que su plantilla tiene la oportunidad y la intención de aprovecharla al máximo, aunque reconoció las notables dificultades que representa el rival. "Sabemos que no somos el equipo favorito, pero tenemos esta oportunidad y nuestra intención es aprovecharla", añadió el preparador, según informaciones publicadas por Europa Press.

Valverde se refirió al hecho de que el Barcelona superó recientemente al Athletic por 4-0 en su estadio, enfatizando que cada encuentro ofrece nuevas posibilidades y que la concentración debe centrarse en el propósito que el equipo tiene al presentarse en el torneo. Explicó que el favoritismo dentro de estos partidos se determina en función del momento de forma y del nombre de los equipos. En sus palabras, el Barcelona ocupa la posición de cabeza, mientras que su conjunto no atraviesa el mismo brillo de la temporada anterior. No obstante, ambos equipos comparten la motivación de alcanzar la final.

Al abordar el análisis deportivo del rival, Ernesto Valverde describió al Barcelona como un club con múltiples recursos tácticos. Destacó la necesidad de mantener un alto nivel de precisión para contrarrestar la eficacia ofensiva que suele mostrar el conjunto catalán, como se evidenció en su duelo reciente ante el RCD Espanyol. Explicó que los equipos intentan entrar en una dinámica positiva y que la valoración sobre el buen estado de forma del Barcelona podría cambiar si el resultado frente al Espanyol hubiera sido distinto. Según lo relatado por Europa Press, Valverde se refirió a la capacidad del Barcelona para presionar alto y cerrar espacios, aspectos que obligan a los rivales a adaptar su estilo de juego, aunque llevar esa teoría a la práctica resulta complejo.

En relación con la mentalidad para abordar el compromiso ante el Barcelona, el entrenador apostó por que el Athletic encuentre confianza a partir de su propio juego y esfuerzo, tanto a nivel futbolístico como mental. Explicó que la confianza llega con los resultados positivos y resaltó el esfuerzo como un componente esencial. Reafirmó que el equipo se caracteriza por dejarlo todo sobre el campo, adaptándose a las circunstancias propias de cada encuentro. Según concluyó, esto representa una exigencia tanto del club como de su afición, y constituye un elemento que distingue al Athletic.

Consultado sobre la situación específica de los porteros y sobre Unai Simón, Valverde no consideró oportuno iniciar conversaciones individuales vinculadas a la calidad de los arqueros rivales, ya sean del Barcelona o de otros equipos europeos. “No veo una razón de peso para hablar con él de que el Barcelona tenga un gran portero”, aseguró el técnico, según información del medio Europa Press. Insistió en que tanto el Barcelona como el Athletic cuentan con guardametas de alto nivel, por lo que las cuestiones relativas a actuaciones puntuales no deben afectar a la dinámica o la confianza de Unai Simón ni de ningún otro portero.

Sobre las opciones del Athletic en el encuentro, Valverde observó que existen muchos factores que pueden influir en el resultado, y que la obligación del equipo es ofrecer su máxima entrega, confiando en sus virtudes y capacidades. El técnico reiteró que el deseo del grupo es avanzar en la competición y mantener la intensidad exigida por la historia del club y por la expectativa de sus aficionados.

El medio Europa Press señaló que la previa del duelo ante el Barcelona ha estado marcada por el reconocimiento de la complicada tarea que afronta el Athletic, que no parte como favorito, pero que buscará, mediante su esfuerzo colectivo y el retorno progresivo de figuras clave como Iñaki y Nico Williams, alcanzar un lugar en la final de la Supercopa.